Resena de Dune Spice Wars – una buena estrategia, pero una adaptación decepcionante

Reseña de Dune Spice Wars una estrategia interesante, pero una adaptación decepcionante

El Acceso Anticipado puede parecer como la presciencia de Paul “Muad’Dib” Atreides, el salvador, profeta y eventual emperador en la serie de novelas de Dune de Frank Herbert. A medida que un juego se lanza en Acceso Anticipado, puedes ver las posibilidades que tiene por delante, las decisiones de diseño que podría o no incorporar, el contorno vago del trabajo terminado. A medida que Avanza el Acceso Anticipado, el espacio de posibilidades se estrecha; el contorno se solidifica.

Reseña de Dune: Spice Wars

• Desarrollador: Shiro Games
• Distribuidor: Funcom, Shiro Games
• Plataforma: Jugado en PC
• Disponibilidad: Disponible ahora en PC (Steam)

Pero si hay un tema para recordar del trabajo de Herbert, es que ver las posibilidades no necesariamente te permite aprovechar al máximo de ellas. Paul se convirtió en el líder mesiánico de los Fremen, el pueblo indígena de los desiertos de Arrakis que vivía bajo la bota de la Casa Harkonnen y la Casa imperial Corrino que licenciaba su ocupación, pero su ascenso estuvo irreversiblemente ligado a miles de millones de muertes en miles de planetas.

Los extremos no son tan dramáticos en el caso de Dune: Spice Wars, pero es difícil no preguntarse qué podría haber hecho de manera diferente. El lanzamiento en Acceso Anticipado en abril de 2022 ya ofrecía una base pulida e intrigante: un ciclo adictivo de juego 4X envuelto en suficiente lore de Herbert para sugerir que con el tiempo Spice Wars podría hacer justicia a la profundidad y extrañeza de su trabajo. El lanzamiento completo mantiene la jugabilidad compulsiva y el pulido, pero demuestra que esas esperanzas más ambiciosas en su mayoría no se han realizado.

Admitámoslo, Herbert lidió con muchas ideas complejas: no solo el legado de Paul como líder fallido, sino las implicaciones de la presciencia y la profecía en la libre voluntad y el progreso humano. El impacto del programa de terraformación de Paul y sus predecesores en la cultura y la forma de vida de los Fremen. La interdependencia de los ecosistemas, ya que los gigantescos gusanos de arena de Dune, que no pueden sobrevivir fuera del desierto, resultaron ser la fuente de su mercancía más preciada: la Especia Melange, que permite a los Navegantes del Gremio del Espacio trazar pasajes seguros entre las estrellas al potenciar su presciencia. La fragilidad de los monopolios, ya que el Gremio y, por extensión, todo el consejo Landsraad de las grandes casas galácticas, fueron sometidos por el control de Dune de Paul. La explotación de la ideología y la religión, la intriga política a puertas cerradas, la disciplina mental y física extrema, la lectura mental de las Bene Gesserit basada en una especie de conductismo filosófico, las máquinas Ixianas que coqueteaban con la prohibición de la tecnología avanzada, la clonación y la manipulación genética de los Tleilaxu, y muchos otros conceptos extraños y grandes temas. Todo esto ambientado en un mundo donde la democracia accionarial y el neo-feudalismo han llevado al capitalismo a su punto final lógico: una obsesión ritualista por comprar acciones en una sola corporación que lo abarca todo, la Combine Honnete Ober Advancer Mercantiles (CHOAM).

Impresionante, ¿verdad? En su crédito, Spice Wars intenta reflejar muchas de estas ideas. Cada partida comienza con una base y un ornitóptero, la unidad aérea principal de Dune. Envía el ornitóptero a explorar la niebla de guerra: sus alas parecidas a las de una libélula levantan arena al ritmo suave de la excelente banda sonora de Spice Wars, y descubre un paisaje desértico detallado y sorprendentemente variado, lleno de asentamientos, puntos de interés explorables, puntos de referencia y topografía inusual. Construye algunas unidades militares, anexa un pueblo, establece la producción de Especia y ¡estás listo para comenzar!

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El especia se puede convertir en Solari, la moneda principal junto con el agua, el plascrete para la construcción y las células de combustible para la fabricación avanzada, pero también debe almacenarse para pagar los impuestos del Gremio Espacial si quieres evitar penalizaciones. Cada vez que se deben impuestos, se lanzan nuevas acciones de CHOAM, que se pueden comprar para eventualmente asegurar una victoria económica, pero los precios de las acciones fluctúan y la emisión de nuevas acciones erosiona su participación.

La Landsraad se reúne regularmente para votar sobre tres mociones y cartas, desde los derechos laborales hasta quién debería tener el gobierno de Dune, otro camino posible hacia la victoria, y puedes generar influencia política para fortalecer tu posición. Si prefieres un enfoque más sutil, eventualmente se pueden lanzar misiones de asesinato en un intento de eliminar silenciosamente a tus oponentes, pero también se pueden identificar y contrarrestar.

Una combinación de unidades terrestres y aéreas, todas las cuales se pueden equipar con diferentes armas y habilidades por una tarifa adicional, se pueden entrenar o contratar para guiarte hacia la dominación. El uso ilegal de armas atómicas, que es el mayor crimen de guerra de Muad’Dib en la primera novela, es una opción tentadora para inclinar la balanza en una batalla cercana, pero te costará toda tu posición con la Landsraad y sufrirás sanciones graves.

La anexión, ciertas elecciones y edificios especiales generan Hegemonía, que es un reflejo de tu creciente influencia y que también puede llevar a la victoria, pero requiere una economía cuidadosamente administrada para mantenerse. Eventos que ocurren aleatoriamente, tormentas de arena, ataques y renegados proporcionan amenazas y oportunidades adicionales. Mientras tanto, el árbol de investigación relativamente frugal, dividido en investigación económica, militar, política y de expansión, desbloquea gradualmente nuevas estructuras, unidades y tácticas.

En otras palabras, es un conjunto bastante tradicional de condiciones de victoria de 4X, envuelto alrededor de una serie de sistemas de costo-beneficio que se conectan con los fundamentos de la historia de Herbert. Las seis facciones disponibles también agregan complicaciones adicionales. Los Atreides se centran en la posición de la Landsraad, los Harkonnen en el poderío militar, los Corrino en la mayoría de CHOAM, los Fremen en la explotación del desierto, los Contrabandistas en tácticas de mercado negro y la Casa Ecaz en la cultura y el ocio. Cada facción también elige dos consejeros, como la madre Bene Gesserit Ramallo o el mentat (humanos entrenados para reemplazar computadoras avanzadas) Thufir Hawat, que otorgan bonificaciones adicionales y facilitan ciertos caminos hacia la victoria.

Esta deslumbrante variedad de variables asegura que siempre haya algo que tener en cuenta, pero rara vez se siente abrumadora. Spice Wars se desarrolla en tiempo real en lugar de turnos, pero con controles de velocidad y pausa para controlar el ritmo en cualquier momento (en multijugador, estos pueden ser controlados por el anfitrión, acordados antes del partido o eliminados por completo). Sin embargo, mantiene la compulsión de “una vuelta más” de títulos 4X más tradicionales como Civilization o la serie Endless.

Desafortunadamente, aunque son atractivos, estos elementos luchan por transmitir la profundidad y extrañeza del mundo de Herbert. Se acercan a ella, encontrando ocasionalmente algo relevante, como la interacción de elección y consecuencia entre el uso de dispositivos atómicos y la posición en el Landsraad, pero pocas de las grandes ideas mencionadas tienen espacio para desarrollarse, a menudo dándole a Dune un aspecto más superficial para las mecánicas tradicionales de estrategia.

Las seis facciones son canónicas, pero es extraño ver que la Casa Ecaz tenga un papel tan relevante cuando actores más interesantes y prominentes a lo largo de la serie, como los Ixianos y los Tleilaxu, solo se mencionan de vez en cuando en textos de sabor que pasan fácilmente desapercibidos. Mucho más considerando que Ecaz solo tiene una mención pasajera en la obra de Herbert (más en el universo expandido de Dune creado por su hijo y Kevin J. Anderson). La diplomacia entre estas facciones se reduce a hacer clic en un líder, agregar y restar recursos o tipos de tratados hasta que su barra de aceptación se ponga en verde, y luego esperar el trato. Aquí no hay negociaciones en el tribunal, mentiras ni intimidaciones que dominan gran parte de Dune de Herbert y especialmente las novelas posteriores. Sin mencionar que la mayoría de los tratos involucran números generados al azar en lugar de algo que podría parecer una propuesta real de un enviado.

Las votaciones del Landsraad también pueden parecer irracionales, con casas que pasan leyes que les perjudican a ellos y a los demás, o se niegan a votar a favor de mociones beneficiosas. Es difícil imaginar por qué alguien se negaría a las Inversiones en Investigación, por ejemplo, que proporciona un impulso de velocidad del 50 por ciento al desarrollo económico sin ninguna penalización.

Los beneficios de investigación también resultan difíciles de conciliar con la historia. ¿Por qué la opción de establecer un Acuerdo Comercial con otra facción está bloqueada detrás de un hito de investigación, por ejemplo? Tiene sentido en juegos como Civilization, pero resulta un poco más difícil de creer que una civilización que vive miles de años en el futuro necesite investigar cómo negociar un acuerdo comercial.

Los gusanos de arena son una opción de viaje rápido para la facción Fremen, pero existen principalmente para devorar a las tropas y vehículos descuidados que se quedan demasiado tiempo en la arena en lugar del terreno rocoso. Su importancia religiosa, cultural y ecológica para los Fremen se pierde, al igual que su importancia ecológica para el desierto y las implicaciones de la terraformación. Spice Wars menciona que los Fremen quieren convertir Arrakis en un lugar verde, pero no incorpora esta idea al juego. De manera similar, la capacidad de Ecaz para convertir un asentamiento en un resort de jardín se siente más como una caricatura que como un estudio sobre el cambio ecológico.

Los hitos de propiedad compartida de CHOAM otorgan bonificaciones a la influencia del Landsraad y a las unidades militares, pero no tienen efectos más amplios y resultan en un comportamiento desconcertante desde el punto de vista del canon. Aunque no es nada nuevo para los veteranos de juegos de estrategia, como el Gandi nuclear de Civilization que bien podría rivalizar con Muad’Dib en cuanto a crueldad, resulta extraño ver a la IA enemiga forzar a los frugales y austeros Fremen a comprar obsesivamente acciones de una corporación.

Los consejeros se utilizan de manera decepcionante. Habría sido emocionante enviar a un consejero Bene Gesserit para ganar ventaja en una votación del Landsraad o en una negociación diplomática complicada al leer la disposición probable de los oponentes, o a un mentat para calcular el tamaño probable de la fuerza enemiga. En cambio, una vez seleccionados por sus bonificaciones, los consejeros permanecen pasivamente en la interfaz de usuario.

Esto no quiere decir que no haya asimetría interesante o significativa. Por ejemplo, mientras que los Contrabandistas y las Grandes Casas deben anexar regiones y construir refinerías antes de enviar extractores para recolectar especias, los Fremen utilizan caravanas errantes que se pueden desplegar en territorio que no controlan. Sin embargo, las diferencias entre facciones a menudo se reducen a un equilibrio abstracto que parece más una hoja de cálculo.

De hecho, la abstracción es la debilidad dominante de Spice Wars. Con una sola escena cinemática, sin historia y con un mínimo de texto descriptivo, gran parte de lo que haces se siente liviano y carente de drama. Esto puede mitigarse un poco según el tipo de juego que elijas. Spice Wars ofrece tres modos de juego. Battle for Arrakis puede acomodar hasta cuatro facciones en mapas de diferentes tamaños, mientras que Kanly Duel enfrenta a dos facciones en un espacio reducido para una partida más rápida. Esta cercanía propicia algunas acciones genuinamente emocionantes que pueden distraer de la falta de drama predefinido: una intensa lucha por una región rica en especia, un presupuesto que disminuye ante los crecientes costos militares y un intento de asesinato frustrado al 95 por ciento de completarse hicieron que una noche fuera especialmente tensa y memorable.

Opciones de accesibilidad de Dune: Spice Wars

Modo ajustable de corrección para daltonismo. Lupa con aumento ajustable. Modo para personas con fotosensibilidad. Superposición de enemigos/aliados con ajuste de opacidad. Opacidad del chat y tamaño del texto. Opción para activar alertas direccionales. Tamaño de fuente mínima ajustable.

Sin embargo, la distracción es efímera. El tercer modo de juego, Conquest, intenta conectar partidas individuales en una gran campaña general, con modificadores de juego significativos y objetivos específicos para cada misión, como manejar una economía basada en la producción y venta de células de combustible en lugar de especia. Sin embargo, sin una narrativa completa al estilo de algo como Endless Legend, que logró equilibrar la jugabilidad 4X con historias específicas de cada facción, esto hace poco para aliviar la sensación de distancia respecto a la acción.

El hecho de que Conquest tenga lugar en un mapa de Dune dibujado en un tablero, con regiones que el jugador puede elegir invadir, produce una dolorosa nostalgia. Después de todo, así es como Westwood Studios presentó sus misiones en su influyente juego Dune 2, y en sus secuelas Dune 2000 y Emperor: Battle for Dune. A diferencia de Spice Wars, sin embargo, Dune 2000 y Emperor venían con esas narrativas completas a gran escala y las cinematográficas escenas de video de Westwood, las cuales, a pesar de su cutrez, hacían maravillas en la construcción del mundo del juego e integraban elementos del universo creado por Herbert que no podían ser adecuadamente representados en la jugabilidad.

Es una lástima entonces que Dune: Spice Wars haya optado por la variedad de sistemas en lugar de la profundidad temática. Puedes ponerle etiquetas como “Kwisatz Haderach” o “Fedaykin” a las cosas, pero sin tramas de personajes o mecánicas que realmente demuestren su importancia en el universo de Herbert, con demasiada frecuencia parece que estás simplemente observando un beneficio del +10 por ciento en un área compensado por una penalización del -10 por ciento en otra. Aunque actualmente no hay soporte oficial para mods planeado, la promesa de futuras actualizaciones podría aliviar algunas de estas preocupaciones. Por lo tanto, mientras tanto, Spice Wars es una forma lo suficientemente entretenida de pasar alguna noche ocasional, pero no captura la longevidad ni el atractivo único de su material original.