La exploración de ‘Solace State’ sobre las dinámicas de poder y el amor queer es mi historia de ciberpunk favorita de este año

El cautivante viaje de 'Solace State' por las dinámicas de poder y el amor queer, se ha convertido en mi historia de ciberpunk favorita de este año

La temporada de otoño está sobre nosotros, con toneladas de juegos lanzándose a un ritmo que apenas puedo seguir. Si estás luchando por mantenerte a flote con todo, es posible que te hayas perdido el lanzamiento de Solace State, una novela visual de rol en la que juegas como Chloe, una mujer nacida como una anomalía genética que puede hackear las mentes de otras personas para ayudarla a navegar por el mundo de inspiración ciberpunk que llama hogar.

Aunque visualmente impactante, la belleza de Solace State radica en su historia: una aventura cautivadora sobre personas queer de color que se ven envueltas en una conspiración que amenaza con sumir a todo un país en una pesadilla distópica. Es un juego que es tanto reflexivo como complejo, que te anima a detenerte y sopesar el costo de la rebelión frente al riesgo de la hegemonía corporativa, y también es uno de mis juegos favoritos de 2023.

Hablé con Tanya Kan, productora ejecutiva y directora de Solace State, para discutir cómo se creó el juego y el proceso de decisión de alejarse de las luces de neón, espadas láser y similares para promover mejor los ideales de hacktivismo del ciberpunk. También hablamos sobre los 31 finales del juego, especialmente cuál evitar, y la agencia que se le da a las tres opciones románticas que Chloe puede explorar. El juego está disponible para Xbox Series X|S, Xbox One y PC.

¿Cuál fue la inspiración para Solace State? Tanto en la historia como en la presentación.

Creo que realmente se derivó de mi ecléctico trasfondo educativo en ciencias políticas y estudios de cine. Y a partir de eso, en realidad fue una gran pasión para mí entender cómo funcionan las dinámicas de poder a nivel macro. Sé que es una respuesta muy académica, de cierta manera, pero se trata realmente de historias jugosas, jugosas que plantean las preguntas: “¿Cómo lidiamos con cosas como la desigualdad y las preocupaciones de nuestra época? ¿Cómo podemos analizar los matices de las filosofías cuando son muy, muy diferentes porque todos venimos de diferentes lugares? ¿Cómo encontramos esas cosas que nos unen?”

Desde mi trasfondo, me encantaba mirar el cine para eso, al principio, porque en realidad no se me permitía jugar videojuegos cuando era niña. Tenía que concentrarme en mis estudios. De muchas maneras, siento que muchas de las cosas que aprendí, desde cómo veo diferentes ciudades y lo que ofrecen, a menudo pasan por el prisma del cine. Más adelante, cuando se me permitió jugar juegos en la universidad, pude explorar ideas de filosofía y cómo las amistades se entrelazan entre sí a través de los medios de entretenimiento.

Así que eso realmente estaba en el corazón de eso, preguntándome: “¿Qué nos enseña los medios de entretenimiento sobre las dinámicas de poder? ¿Qué nos enseñan sobre la hegemonía?” Por supuesto, juegos como BioShock a menudo lo analizan bastante profundamente, y, por supuesto, Disco Elysium.

También influyó mucho en Solace State la escritura no ficción. Por ejemplo, los movimientos abolicionistas en Estados Unidos me ayudaron a inspirarme y a comprender mejor las diferentes dinámicas de poder. Quiero formar parte de empoderar a otros para que participen y comprendan por qué es importante. Creo que hay mucho que la comunidad asiática o las comunidades inmigrantes deben a los movimientos negros. Y realmente me hizo pensar: “Ok, ¿cómo compartimos conocimiento en retorno? ¿Cómo nos apoyamos mutuamente?”

¿Ves alguna relación entre tus propios sentimientos sobre el trabajo y el significado y propósito de los protagonistas en tu juego? ¿Se siente disonante? ¿Una fantasía de propósito?

Chloe, al menos para mí, adopta un enfoque ligeramente más ingenuo. Sí tomé mucho de mis propias discusiones sobre el trauma intergeneracional que tiene y fue un proceso de escritura muy difícil. Las habilidades de Chloe para poder esconderse a simple vista se relacionan con un deseo de escapar mucha violencia hacia las personas de origen asiático. Definitivamente hay un deseo de simplemente desaparecer en algún otro cuerpo. Y el sentido de querer esconderse y no ser tú mismo sino ser una identidad diferente, también es de alguna manera parte de mi viaje de queer. Entonces diría que, sin darme cuenta cuando escribí por primera vez a Chloe, yo solo pensé: “Estoy hablando de todo esto. Solo voy a escribir, realmente quiero escribir que ella se enamore de una mujer”. No sé qué significa eso. No hablemos de eso.

Así que definitivamente hay elementos sobre ser queer y explorar eso, donde incluí algunas de mis vulnerabilidades para crear y dar forma a su personaje. Siento que hay, en muchos sentidos, un idealismo en ella. Su línea argumental es optimista al final del día, pero creo que realmente se relaciona con esta idea de que están sucediendo cosas terribles. Y ella puede mirar eso y superarlo y aún prosperar tanto como sus amigos. Tiene ese grupo de amigos a su alrededor.

Y no puedo evitar leer las noticias. No puedo evitar sentirme por las noticias, sentir esa tragedia y sentirme sin esperanza. ¿Dónde puedo ir con eso? ¿Cuál es mi escape? Así que creo que Chloe se convirtió en un pequeño escape. Y también algunos de los otros personajes. Realmente, así es como trabajé con todos ellos.

Ya has mencionado tus inspiraciones para darle a Chloe la capacidad de volverse anónima y ocultarse en las identidades de otras personas, pero ¿qué te llevó a darle la capacidad de obtener información casi al instante sobre cualquier persona que desee solo con mirarla?

Creo que realmente va con la idea de los paradinámicos que cambian mucho en el ciberpunk. Al principio de crear la narrativa, realmente tuve que trabajar con la idea de, bueno, tienes este sistema hegemónico. El sistema es tan grande. ¿Cómo le doy a alguien el poder de descubrir las cosas en un sistema gigantesco y aparentemente monolítico sin entrar a lo bruto y luchar con espadas y todas esas cosas?

Necesitamos información para tomar decisiones racionales en las estructuras políticas. Pero, ¿qué pasa si no solo estamos tomando decisiones racionales? ¿Y si también son emocionales? Y creo que ahí es donde realmente quería enfatizar que muchas acciones políticas también son muy emocionales. Están vinculadas a cómo te sientes acerca de tu hogar y tu familia. Están vinculadas a cómo te sientes acerca de tus amigos y vecinos. Vinculadas a la sociedad y la cultura. Todas estas cosas conforman el panorama de cómo reaccionas ante algo.

Una de las primeras escenas que se escribió fue realmente la confrontación entre Chloe, Phin, Torrent y Sueli. Realmente solo es entre Sueli, Torrent y Phin porque Chloe está detrás de escena obteniendo información de Phin, un policía, para dársela a Torrent. ¿Cómo haces que esa información se transmita? Torrent es quien interpreta todos estos roles, pero al mismo tiempo, recibes una avalancha de información. ¿Eres compasivo con Phin? ¿Lo odias y usas lo que aprendes sobre su madre para avergonzarla y avergonzarlo frente a todos? Obviamente, no puedo predecir cómo los demás van a responder, la muerte del autor y todas esas cosas, así que las personas traerán sus propias interpretaciones.

Así que creo que jugar con todos esos elementos de que Phin no tenga atención médica y demás, realmente solo queríamos enfatizar que Chloe no puede tomar la decisión perfecta. Todas las decisiones son tan difíciles de tomar, pero vamos a equiparla con ciertas herramientas para examinar esto con un poco más de detalle y de una manera que nos permita tomar decisiones globales realmente rápidas sobre la marcha. Y también está el consentimiento. Si tienes un superpoder, y creo que cada superhéroe tiene que lidiar con esto de alguna manera, sin importar cuán bueno sea su poder, ¿cómo navegas por eso? ¿Cuáles son tus limitaciones de control? Puedes observar la dinámica de poder entre, por ejemplo, Chloe y [su exnovio] Alden. Alden claramente tiene mucho más poder social y mucho más de todo. Más privilegio. Pero Chloe puede cambiar las tornas instantáneamente porque puede hackear su mente y saber cómo se siente y qué está pensando. Es bueno desafiar el poder de esa manera, pero Chloe fácilmente podría convertirse en una villana si no tiene cuidado.

Estéticamente, Solace State no se ajusta a lo que muchos asocian con el género ciberpunk, enfocándose en las interacciones de los personajes en lugar de las luces de neón parpadeantes y las imágenes inspiradas en Asia.

Realmente apostamos por un ciberpunk estructurado, eso es seguro. Y creo que dijimos: “Oye, ¿qué pasa si eliminamos todas las luces de neón y hacemos que el ciberpunk suceda durante el día?” Porque creo que la distopía, para las personas marginadas, ya está aquí. Ya la estamos viviendo de nueve a siete trabajando. No queríamos enfatizar que las historias de ciberpunk solo ocurren en la noche cuando es genial y tienes capacidad para disfrutar de los clubes. Casi contamos una historia que es un precursor del nivel de distopía realmente extremo de Hijos de los hombres. A veces lo he llamado “pre-distópico” o algo así. Pero al final del día, las personas marginadas ya están viviendo con las limitaciones, o los costos, de la vigilancia. El costo de tener la medicina ligada a su capacidad de trabajo, donde su salud está ligada a eso, o su hogar está ligado a eso, significa que su capacidad de tener la dGameTopicidad de crear arte se les quita, incluso si están haciendo todo correctamente.

Queríamos alejarnos de la invisibilidad de las personas de color o, específicamente, de las mujeres como activistas en muchas representaciones modernas del cyberpunk. No veo que los medios de comunicación pongan eficazmente a las mujeres de color en primer plano de un movimiento o que las hagan sostenibles para un movimiento. Así que eso es algo que para mí era muy importante resaltar, que no somos solo la minoría modelo, que todos tienen una postura.

Y creo que la diversidad sexual también es parte de ese aspecto. La diversidad sexual es fundamental para explorar y asegurarse de que haya espacios para que las personas prosperen. Y no siempre veo que se enfatice lo suficiente que hay una representación abrumadora de personas LGBTQ que marchan junto con diferentes movimientos en la historia, aunque no lo digan abiertamente: “Hola, soy LGBTQ y estoy marchando con el movimiento laboral porque me preocupo por los derechos de los trabajadores temporales o de los trabajadores sexuales”. No se enfatiza, pero están claramente presentes y, por lo tanto, deben ser representados.

¿En tu opinión, tiene el juego un estado de fracaso? ¿Un resultado en el que el jugador no ha logrado adecuadamente sus objetivos y debería volver a jugarlo e intentarlo de nuevo?

Creo que un momento que podría decepcionar a las personas sería cuando has creado una gran camaradería con Sueli, está claro que hay atracción mutua, y luego en un momento crucial dices: “Solo reformémonos”.

Así que es cierto que las chispas están volando, pero en cierto momento ella va a decir: “Lo siento, no puedo tener una relación contigo”. Y te preguntará: “¿Quieres seguir saliendo?”. Tenemos muchas opciones en ese momento. Y si te pones a la defensiva, ella dirá: “Mira, estas son mis límites. Esto es con lo que me siento cómoda. Salir contigo está bien. Estoy bien con amigos que no estén de acuerdo conmigo, pero en una relación romántica quiero estar con alguien que comparta mis valores. Y no quiero solo una noche”. Así que ella realmente establece esos límites.

Y me llevó mucho tiempo escribir esto. Pensé: “Oh, ¿y si a la gente no le gusta?”. Pero luego creo que al final del día, habla de su fuerza de carácter. Y creo que si conociera a alguien así, solo diría: “Oh, esto es genial. Gracias. Gracias por respetarme y decirme eso a la cara”.

Y creo que acabo de revelar a quién me gusta realmente. Todos son geniales. Las tres opciones románticas son muy buenas elecciones. Pero sí, esa realmente destacó para mí por la cantidad de formas diferentes en que esa conversación puede influir en el resultado de la relación.

Mientras terminamos, ¿hay algo más que te gustaría agregar?

Como nota final, realmente creemos que es más un juego de hacktivismo que necesariamente uno romántico, pero lo personal es político en este caso; realmente queríamos enfatizar ese aspecto de la interseccionalidad y cómo las relaciones personales son una parte informada de cualquier movimiento.

Esta entrevista fue editada por brevedad y legibilidad.