Review de The Banished Vault denso y brillante, como una estrella de neutrones

Dense and brilliant review of The Banished Vault, like a neutron star.

Como los comienzos del universo, The Banished Vault comienza de manera imposiblemente densa, antes de expandirse hacia algo brillante. A primera vista, es casi incomprensible, pero también tentadoramente simple. Tú, un equipo de tal vez media docena de monjes intergalácticos, varados en las fronteras de la exploración galáctica, has encontrado algo llamado La Oscuridad, un virus de la oscuridad que consume un sistema solar a la vez. Guiado por poco más que un ábaco glorificado y tu fe vacilante, debes escapar de ella el tiempo suficiente para registrar los misterios que encuentres aquí, en el borde de la existencia, resistiendo contra la oscuridad que avanza para transmitir tus descubrimientos de regreso a casa. Llegas a algún lugar. Investigas algo. Sigues adelante a tiempo para sobrevivir, hazlo cuatro veces y terminas. Cuando todo encaja y la niebla de números y tablas y calculadoras de energía se despeja, es magia.

Reseña de The Banished Vault

• Desarrollador: Lunar Division
• Distribuidor: Bithell Games
• Plataforma: Jugado en PC
• Disponibilidad: Disponible ahora en PC (Steam)

Pero primero: la densidad. The Banished Vault está conscientemente diseñado como una especie de juego de mesa virtual. El universo se representa aquí de manera plana, tus naves se mueven como piezas en un tablero, el tablero en sí es un mapa generado de un sistema solar, con varios planetas y sus lunas alrededor de una estrella central. Al comienzo de cada partida, y en cada viaje a un nuevo sistema dentro de él, The Auriga Vault, un vasto monasterio galáctico y tu hogar adecuadamente gótico inspirado en 40K entre las estrellas, llega y espera en el borde de este sistema solar, mientras tus tres naves iniciales y seis monjes iniciales, llamados Exiliados aquí, llegan con él.

Para llegar al siguiente sistema solar de manera segura, deberás recolectar suficientes recursos y construir los edificios adecuados en las superficies planetarias disponibles para crear algo llamado Estasis, que tus Exiliados necesitan para sobrevivir durante la hibernación profunda entre los saltos a nuevos sistemas. Eso es solo para sobrevivir, sin embargo. Para alcanzar tu objetivo real, deberás llegar a un planeta sagrado, típicamente el más cercano al sol de un sistema (y por lo tanto, más lejos de la seguridad del Vault), aterrizar allí y construir un Scriptorium, para registrar los extraños encuentros míticos de tus Exiliados antes de seguir adelante. La densidad radica en las muchas, muchas cosas que deberás hacer para lograr esto. The Banished Vault requiere una intensa micromanipulación y un olfato para la eficiencia para tener éxito, de hecho, requiere esto para que sea divertido.

Para recolectar recursos, por ejemplo, deberás viajar a los planetas, y en las circunstancias adecuadas, a sus órbitas exteriores, lo cual requiere combustible. El combustible requiere un Productor de Combustible, ¡por supuesto!, que es un edificio que construyes en las superficies planetarias. Construirlo requiere Hierro, que requiere un Extractor de Hierro, mientras que fabricarlo requiere Agua, que requiere un Extractor de Agua. Cada uno de estos requiere que un Exiliado sea asignado manualmente al edificio y que ese edificio sea operado manualmente por ti, haciendo clic literalmente en el botón para extraer o producir el recurso en cuestión, arrastrándolo físicamente desde el inventario del edificio al inventario de tu nave, o en la dirección opuesta según sea necesario, y todo esto antes de haber recolectado suficiente combustible para que una sola nave se mueva.

Suena tortuoso y, en muchos aspectos, lo es. Parte del genio de The Banished Vault es su capacidad para enfrentarte a ese viejo enemigo de ti mismo. Con un límite de 30 turnos antes de que La Oscuridad llegue para engullirte en el abismo, y un límite generalmente de uno a cinco cosas que cada Exiliado puede hacer por turno, gobernado por sus puntos de acción, pero sin límite de tiempo real de ningún tipo, tu único verdadero obstáculo es tu capacidad para concentrarte, para trabajar hacia atrás desde un objetivo final. Este es un juego que se juega en una carrera contra la memoria a corto plazo, una batalla con la concentración, una guerra contra la terca negativa, en mi estúpido caso, de escribir notas. ¡Yo escribo notas para vivir! ¡No más! En última instancia, si eliges esa opción, perderás: en etapas posteriores necesitarás hasta la última gota de combustible y cada turno de los 30, y murmurarás para ti mismo inmerso en un juego de roles, como tus pequeños Beatriz y Reinald y los demás Exiliados luchando contra su propia tentación de caer en la desesperación.

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Definitivamente perdí ese último. “Air Pentad -> Scriptorum; Arch Twenty Three -> Stasis; Sedii 17 -> Fuel” dice un garabato. Debajo de eso hay algunas operaciones aritméticas básicas que aprendí cuando tenía siete años y que no he vuelto a usar desde entonces, y recordatorios, ahora de un contexto olvidado, de lo que estaba haciendo o a punto de hacer antes de cerrar el juego para descansar. Una vez más, un poco de tortura, ¿cómo es esto divertido?! La respuesta, como lo es para cualquier juego que es brutalmente difícil, o aterrador, o complejo, es la satisfacción de superarlo. Es la atención al detalle y el cuidado, un juego que se eleva para encontrarte donde lo encuentres. Dale al The Banished Vault tu atención real e inquebrantable y lo que recibes a cambio es una sensación de recompensa casi incomparable.

Gran parte de esto se logra a través de una interfaz sumamente táctil. Un calculador de energía, una cosa maravillosamente simple, necesario en algunos casos extremos para calcular exactamente cuánto combustible cargar en tu nave para un viaje más largo, hacia ese planeta sagrado, por ejemplo, y sin olvidar el camino de regreso, está acompañado de un tock-tock-tock maravillosamente táctil, el sonido de girar diales sobre muescas desgastadas en madera antigua o latón antiguo, el sonido del conocimiento pre-Ilustración. Y se conjura a través de su música, que de alguna manera combina un coro monástico con los bombeos y pulsaciones de algo similar a la banda sonora electrónica de FTL y los sonidos metálicos de rastreo y eco de Hans Zimmer en Dune.

Hay un propósito aquí, un recordatorio: estás en el borde de todo, lo más lejos que puedes estar, perdido en el fondo del agujero más profundo, y te están cazando, y tienes un deber final, piadoso, hacia Dios o la ciencia, o la mezcla de ambos, que cumplir antes de terminar. Sal de ese horrible y opresivo vasto espacio -incluso solo al siguiente sistema solar, un paso más cerca- y no hay satisfacción como esa, el juego se convierte en un ciclo de tensión y liberación, girando con sus soles de bordes enrevesados, desde un sistema difícil hasta un campo de asteroides agradablemente suave, y viceversa. Mezcla de nuevo el estilo de juego de FTL, con su carrera de saltos de sistema desde la Federación, con el tipo de vértigo claustrofóbico que experimentas en No Man’s Sky o Outer Wilds, cuando te aventuras un poco lejos de la tierra firme en casa.

Lo mismo ocurre con el propio recorrido, una vez que tienes el combustible y cualquier otra cosa que quieras o necesites llevar contigo. La distancia que una nave puede moverse con una determinada cantidad de combustible depende de la masa de la nave, la eficiencia del motor que hayas equipado y la energía requerida para moverte por ciertas áreas del sistema (es decir, a lo largo de ciertas rutas en el tablero). Las naves tienen masas diferentes, por supuesto, mientras que los motores pueden reemplazarse por otros más eficientes o, para cuando aterrices en planetas con diferentes fuerzas de gravedad, con diferentes cantidades de empuje, otro factor más a tener en cuenta. Los viajes más largos también utilizan el combustible de manera menos eficiente que los más cortos (por razones matemáticas, no preguntes), por lo que es posible que desees dividirlos, gastando puntos de acción adicionales de tus Exiliados a cambio de usar menos combustible.

Todo esto, incluso aún, es solo la superficie de todo esto. Las naves tienen un espacio de almacenamiento limitado a bordo: los recursos se pueden apilar hasta nueve veces en una sola ranura, mientras que las naves básicas tienen solo cuatro. Llevar un motor de repuesto para maniobras de mayor empuje puede ocupar uno, el combustible, como cualquier recurso, también los ocupa, por lo que enviar los recursos requeridos a algún lugar para construir el edificio adecuado, para extraer más recursos para otra cosa, para otra cosa, se convierte en el verdadero momento a momento del juego. En muchos aspectos, The Banished Vault es como ese acertijo de llevar un zorro, un pollo y un saco de maíz a través de un río en un solo bote.

El arte supremo es de repente la habilidad de calcular exactamente cuánto combustible necesitarás para un viaje de ida y vuelta, empacando lo suficiente para llegar allí pero también solo lo suficiente, para usar exactamente la cantidad correcta y liberar un espacio adicional en el regreso, para llevar más objetos contigo en el camino de regreso. Luego está un recurso de conocimiento, obtenido excavando Artefactos de planetas y devolviéndolos a la Bóveda, que luego se puede gastar para desbloquear nuevas naves, edificios y motores, o seleccionar mejoras para tus Exiliados, como la capacidad de recolectar tres Artefactos a la vez, por ejemplo, al viajar a nuevos sistemas.

Y, Dios no lo permita si no lo menciono, está el manual. Mi esperanza es que leer toda esta explicación haya sido al menos un poco menos interminable que tener a alguien leyéndote las instrucciones de un nuevo juego de mesa, pero eso podría ser abusar de mi suerte. La realidad es que tendrás que leerlo, está disponible en el juego pero también puedes comprar uno físico si lo deseas, y esto, no puedo enfatizarlo lo suficiente, no es negociable. Afortunadamente, es hermoso, dibujado con líneas de lápiz garabateadas y puntiagudas que contrastan marcadamente con las suaves curvas de madera de sus pequeñas piezas en el tablero.

Tendrás que consultar el manual para entender cómo funcionan los sistemas de The Banished Vault, revisando una y otra vez antes de moverte o hacer cualquier cosa, consultando la sección dedicada de “Referencia” al final hasta el final de tu última partida, para verificar cuánto Aleación necesitas para construir un Productor de Estasis, si era eso o el Productor de Elixir que necesitaba dos Titanio para construir. (¡Elixir! ¡Otro sistema! Necesitas Elixir para reponer la Fe de tus Exiliados entre sistemas, su Fe es su versión de salud, y la estadística que determina cuántos dados lanzas contra los Peligros que encuentras regularmente en el camino). Hay una o dos cosas que podrían haber explicado mejor: no estoy seguro de haber leído algo sobre la posibilidad de rotar edificios, por ejemplo, descubrí eso en mi tercer sistema después de ver por casualidad un GIF en la página de la tienda del juego.

Y aún así, el placer de hacerlo bien, después de un período garantizado de confusión, frustración y esfuerzo, es maravilloso. Pero eso ni siquiera es la verdadera maravilla de The Banished Vault. Eso viene de simplemente detenerse y apreciarlo todo, mirarlo y pensar en lo hermoso que es todo esto.

Opciones de accesibilidad de The Banished Vault

Ajustes de volumen de audio, música y efectos. Tamaño/escala ajustable de la interfaz. Configuraciones y modificadores de dificultad disponibles, pero solo después de completar una partida.

Con frecuencia, los juegos se presentan como destinos turísticos: mira ese atardecer que hicimos, esa montaña, esa vista grandiosamente coreografiada y meticulosamente diseñada. Siempre he encontrado que esos momentos no logran impactarme de la misma manera que lo haría la cosa real debido a su naturaleza misma como algo artificial. La magia de una vista, una vista real, si has tenido la suerte de poder observar una cordillera desde adentro, o simplemente mirar por la ventana a las nubes un día, o a lo largo de la playa al atardecer, hacia el cielo en una noche despejada, es que es real.

El poder de una hermosa vista proviene de la fortuna casi pero no del todo imposible de que exista, de todas las variables infinitas que se combinaron para permitirte estar en ese lugar, en ese momento, para poder presenciarlo, y porque está ahí completamente independiente de cualquier cosa que tú u otro ser humano hayan hecho. Esa es la verdadera genialidad de The Banished Vault, porque en realidad, además de su enfoque simplificado (pero aún así, nuevamente, desesperadamente intimidante al principio) en química e ingeniería y oscuridad sombría y opresiva, este es un juego sobre matemáticas. Esa otra cosa imposible y divinamente hermosa que no se puede convertir en algo placentero a la vista mediante ingeniería, sino que simplemente existe, a través de un dios o de la ciencia, como magia que ocurre de forma natural. No recuerdo otro juego que haya capturado eso.