Después de jugar Stalker 2, me alegra que se haya retrasado hasta 2024.
Glad Stalker 2 got delayed until 2024 after playing it.
Debería ser posible para nosotros sostener dos cosas en nuestras mentes al mismo tiempo. La primera, que el desarrollo de Stalker 2: Heart of Chornobyl ha sido fuertemente interrumpido por la invasión rusa de Ucrania. Algunos empleados de GSC Game World están luchando en el frente de una guerra terrestre, mientras que otros han sido obligados a mudarse a países vecinos para ayudar a que este ambicioso simulador inmersivo retome el rumbo después de múltiples retrasos. Es un milagro que la producción haya sido retomada en absoluto. La segunda, que la demo de Stalker 2 que jugué no estaba lista para el consumo público.
GSC se asoció con Microsoft Gaming para llevar la primera versión jugable de Stalker 2 al showfloor de Gamescom 2023. Es una versión temprana de un trabajo en progreso, que representa los cimientos de un juego que, según informes, se lanzará en el primer trimestre de 2024 para PC, Xbox Series X y Xbox Game Pass. Eso me parece un poco ambicioso, dadas las dificultades que encontré durante dos jugadas de la demo. Pero la verdad es que estoy dispuesto a esperar el tiempo que sea necesario, porque debajo de la inteligencia artificial defectuosa, la vegetación irregular y las armas que fallan, late el corazón de Stalker.
Bienvenido a la Zona
Se suponía que debía dirigirme hacia Zalissya, aunque pronto me perdí en el vasto mundo abierto irradiado que se extiende en todas las direcciones. La exploración tranquila pronto se convierte en un pánico desesperado cuando una alerta del Sistema de Advertencia Temprana cruje por la radio: la Emisión es inminente y sé que no hay tiempo suficiente para llegar al refugio antirradiación que marca la brújula. Corro desesperadamente en busca de refugio mientras Skif se esfuerza cansado por encontrar alivio, el cielo cambia de azul bloque a un tono violento de carmesí profundo. La vista es inquietante, aterradora. El viento comienza a rugir mientras rayos furiosos parten el horizonte, mi contador Geiger gime fuertemente mientras esquivo anomalías y entro en un viejo granero. Adentro, una manada de Flesh. Esto debería ser el fin.
Pero las bestiales mutantes no atacan, en cambio, quedan atrapadas en el tiempo. Puedo caminar entre ellas, ejecutando a cada una con una sola bala mientras la tormenta se despeja en el cielo. Un final anticlimático para lo que fue un momento clásico de Stalker. GSC siempre ha tenido este talento para captar uno de los componentes clave de Picnic Extraterrestre de Arkady y Boris Strugatsky; la sensación predominante de que no importa cuán bien equipado estés con conocimiento y armamento, la perversión desastrosa de la naturaleza en la Zona puede arrebatarte todo en un instante. En este sentido, Stalker 2 pasa la prueba de la vibra apocalíptica con relativa facilidad.
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Cada puesto que encontré y cada NPC con el que interactué estaba claramente perdido en la decadencia de la Zona. Hay una atmósfera densa de temor que se superpone a todo, mientras los Perros Ciegos acechan la tierra irradiada y los Stalkers extraviados luchan por recursos con intención violenta. He estado esperando mucho tiempo para volver a la Zona, unos 14 años después de responder al Llamado de Pripyat. Mi mayor pregunta al llegar a Stalker 2 era si GSC sería capaz de capturar nuevamente el espíritu de esta serie, y en eso tengo confianza en que el equipo va por el camino correcto.
No estoy tan convencido del estado general de la experiencia. La idea de que Stalker 2 estará listo para lanzarse en los próximos seis meses o algo así parece ambiciosa en el mejor de los casos. En otra jugada, me apego más al camino dorado, intentando entregar un suministro de botiquines a un grupo de lugareños refugiados en una oficina de correos. Pero cada vez que me acerco, se produce un estado de fallo, con el diario (un registro de misiones más distintivo, que permite un mejor seguimiento de los objetivos principales y secundarios) indicando que no saludé a mis compañeros Stalkers mientras comienzan a desgastar mi salud con precisión láser. No importa, es una excusa para familiarizarme con el modelo de combate estilo militar: armas pesadas que retroceden agresivamente a medida que las rondas salen de la recámara.
Espacio para mejorar
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Las armas se sienten sólidas y hay un sistema de personalización ordenado que te permite modificar las armas mientras estás en el campo, con una atractiva animación mientras inserto un cargador extendido en un rifle de asalto. Menos impresionante es la forma en que los enemigos responden actualmente a las condiciones cambiantes del campo de batalla. Al entrar en un pequeño patio de chatarra y atraer la ira de los bandidos, me encuentro encerrado en un enfrentamiento sin una resolución clara, solo saltando entre puntos de control. Los enemigos corren ciegamente fuera de la cobertura, no se resguardan de la metralla y pasan por alto los peligros ambientales, como los barriles rojos que se encienden en llamas. De hecho, la mayoría de los combatientes no reciben ningún daño, y si lo hacen, no se inmutan en el punto de impacto.
La inteligencia artificial es un área en la que GSC deberá centrar su atención en los próximos meses, al igual que en la mejora del mundo en general. A pesar de lo que has visto en el material promocional, Stalker 2 no es exactamente la exhibición de Unreal Engine 5 que esperábamos, al menos no todavía. Los entornos son un poco planos, la flora y la fauna carecen de definición y hay una falta surrealista de detalle en todo lo que no sean pistolas, rifles y escopetas que llevas en tus brazos. Si bien los juegos de Stalker nunca fueron las experiencias visuales más impresionantes, este será el primero de la serie en lanzarse en una consola, y temo que, a pesar de estar enfocado de manera diferente y desarrollado bajo circunstancias distintas, Heart of Chornobyl esté destinado a recibir comparaciones desfavorables con Metro Exodus. Además, Xbox Game Pass también dará a Stalker 2 una gran exposición, y las expectativas ya están por las nubes.
Estos tipos de comparaciones son casi inevitables, dada la escasez de juegos en estos días que sigan el molde original de Shadow of Chernobyl de 2007, y sería una lástima que algunos jugadores se alejen de las alegrías de navegar por un campo de anomalías con nada más que un Detector que falla y una colección de Tornillos en mano, solo por algunos detalles descuidados. Hablé con un representante del estudio durante mi sesión de juego y me aseguró que GSC está trabajando arduamente en la optimización de estos elementos. “La demostración está diseñada para mostrarte una instantánea de nuestros gráficos, mecánicas, IA y otros sistemas. Pero ten en cuenta que es un trabajo en progreso y que estamos trabajando y puliendo constantemente estas características”.
Teniendo todo esto en cuenta, me alegra que Stalker 2: Heart of Chornobyl se haya retrasado. Y estaría feliz de que GSC continúe retrasando el juego si es necesario. Ha sido uno de los juegos más esperados para Xbox Series X durante varios años y una experiencia esperada por los fanáticos de los juegos de simulación inmersiva, así que podemos esperar un poco más para explorar la Zona de Exclusión de Chornobyl. Con sus armas contundentes, un mundo abierto expansivo lleno de horrores, humanos y mutantes por igual, bolsas de curiosidad anómalas y una narrativa no lineal inteligentemente diseñada, Stalker 2 bien podría convertirse en el FPS destacado de 2024. Según lo que he jugado, el tono y el espíritu parecen estar en su lugar. Sin embargo, tengo esta preocupación persistente en mi mente acerca de la estabilidad de la experiencia en general y si la calidad de los fundamentos mejorará lo suficiente como para que Stalker 2: Heart of Chornobyl cumpla su verdadero potencial.
Stalker 2: Heart of Chornobyl se lanzará en el primer trimestre de 2024 y se espera que esté disponible para PC, Xbox Series X y Xbox Game Pass.
