El acuerdo de Microsoft Activision Blizzard Una línea de tiempo completa de los eventos – GameTopic
El acuerdo de Microsoft Activision Blizzard Una línea de tiempo completa de los eventos - GameTopic
Después de un año, ocho meses y 26 días, Xbox finalmente ha completado su adquisición de Activision Blizzard, lo que significa que ahora posee franquicias premium de videojuegos como Call of Duty, Overwatch y Diablo.
Microsoft anunció su intención de comprar Activision Blizzard el 18 de enero de 2022, pero a diferencia de sus adquisiciones relativamente fluidas de estudios como Starfield y Bethesda, el histórico acuerdo de 68.7 mil millones de dólares estuvo a punto de detenerse varias veces.
El acuerdo parecía condenado en ocasiones, con la Comisión Federal de Comercio (FTC) de los Estados Unidos, la Unión Europea y la Autoridad de Competencias y Mercados del Reino Unido (CMA) presionando a Xbox y Activision Blizzard. Sin embargo, la pareja salió victoriosa, ya que el acuerdo finalmente se cerró el 13 de octubre de 2023.
GameTopic ha detallado cada desafío al que se enfrentaron Microsoft y Activision Blizzard a continuación, brindando un historial completo del acuerdo y cómo lograron finalmente llevarlo a cabo.
Primera preocupación planteada por los senadores de los Estados Unidos
La primera de una larga lista de preocupaciones en torno a la adquisición de Activision Blizzard llegó el 1 de abril de 2022, cuando cuatro senadores estadounidenses, incluido Bernie Sanders, escribieron una carta a la Comisión Federal de Comercio (FTC) cuestionando la consolidación en la industria tecnológica.
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Sanders junto a Elizabeth Warren, Cory Booker y Sheldon Whitehouse, escribieron que estaban “profundamente preocupados” por el impacto del acuerdo en los trabajadores. Los senadores se refirieron a la ola de acusaciones de acoso sexual y otras, presentadas contra Activision Blizzard, diciendo que la adquisición podría “marginar aún más a estos trabajadores y evitar que se escuchen sus voces”.
La carta continuaba: “La FTC debería evaluar si las formas en que estas empresas han fallado en proteger los derechos y la dignidad de sus trabajadores están motivadas por el poder de monopolio o si constituyen daños anticompetitivos en nuestro mercado laboral, y si es así, si la fusión agravará estos problemas”.
Wall Street cuestiona la viabilidad a pesar de la aprobación de los accionistas
Lo que podría haber sido un paso sólido para el acuerdo solo generó más preguntas cuando, el 28 de abril de 2022, el 98% de los accionistas de Activision Blizzard votaron a favor de la adquisición de la compañía por parte de Microsoft.
El acuerdo fue aprobado a $95 por acción, pero los accionistas se preocuparon ya que este número había estado disminuyendo lentamente en ese momento, llegando a un rango de entre $80 y $75.60 el 29 de abril. Esto fue interpretado por algunos como una falta de confianza de los accionistas en la capacidad del acuerdo de ser finalmente aprobado.
A pesar de disminuir aún más hacia finales de año y enfrentar altibajos, los precios de las acciones comenzaron a subir de manera constante nuevamente a partir de mayo de 2023.
La Autoridad de Competencias y Mercados del Reino Unido inicia una investigación
El mayor obstáculo al que Microsoft y Activision Blizzard tuvieron que enfrentarse comenzó el 6 de julio de 2022, cuando el gobierno del Reino Unido anunció una investigación sobre el acuerdo.
Responsable de garantizar una competencia justa entre las empresas en el Reino Unido, la CMA dijo que tenía la intención de “evaluar si el acuerdo podría perjudicar la competencia y llevar a peores resultados para los consumidores”, citando preocupaciones sobre precios altos, productos de menor calidad y opciones reducidas.
Microsoft mantuvo la confianza frente a la investigación, diciendo que esperaba y consideraba apropiado que el acuerdo fuera examinado por los reguladores. “Hemos dejado claro cómo planeamos administrar nuestro negocio de videojuegos y por qué creemos que el acuerdo beneficiará a los jugadores, desarrolladores y la industria”, dijo Liza Tanzi, vicepresidenta corporativa y consejera general de Microsoft, a GameTopic en ese momento.
Call of Duty se convierte en el centro de los debates
Como juego de Activision Blizzard y el lanzamiento más popular cada año, Call of Duty rápidamente se convirtió en el centro de las conversaciones en torno al acuerdo. Si bien se plantearon preguntas desde el primer día, Microsoft y Sony lanzaron acusaciones y condenas entre ellos con bastante regularidad, pero las posibilidades reales sobre exclusividad solo surgieron después.
El 1 de septiembre de 2022, cuando la CMA recomendó una segunda fase de investigación sobre el acuerdo, Microsoft anunció que Xbox Game Pass recibiría los nuevos juegos de Call of Duty desde el primer día, pero esto no afectaría su lanzamiento en PlayStation. También comenzaron las conversaciones entre los competidores de las consolas, con Xbox supuestamente ofreciendo llevar Call of Duty a PlayStation durante tres años más allá del contrato actual.
El CEO de PlayStation, Jim Ryan, planteó un problema con el plan unos días después, el 7 de septiembre, sin embargo, llamando la propuesta de Microsoft una solución “inadecuada” en “tantos niveles”. Ryan destacó el impacto en los jugadores, diciendo que él y Sony “queremos garantizar que los jugadores de PlayStation sigan teniendo la mejor experiencia de Call of Duty, y la propuesta de Microsoft socava este principio”.
La CMA plantea más preocupaciones mientras Xbox y PlayStation discuten
Una actualización de la CMA el 12 de octubre de 2022 planteó varias áreas en las que el regulador de la competencia tenía preocupaciones sobre el acuerdo. “Existe una posibilidad realista de una disminución sustancial de la competencia en las consolas de juegos, los servicios de suscripción a múltiples juegos y los servicios de juegos en la nube”, dijo el regulador.
El mayor escrutinio de la CMA desencadenó una ola de nuevos argumentos tanto de Xbox como de PlayStation, mientras que el primero intentaba desesperadamente llevar a cabo el trato y el último intentaba bloquearlo. Esto llevó a muchas declaraciones inusuales en los siguientes meses, especialmente por parte de Microsoft.
Xbox básicamente llamó a PlayStation demasiado grande para fracasar, por ejemplo. “Si bien Sony puede no dar la bienvenida a una mayor competencia, tiene la capacidad de adaptarse y competir”, dijo, agregando que Xbox tiene “numerosas desventajas significativas” en la transmisión. El presidente y vicepresidente de Microsoft, Brad Smith, también dijo que la adquisición de Activision Blizzard por parte de Xbox era justa porque PlayStation tiene juegos exclusivos significativamente más.
En un intento de zanjar la discusión sobre Call of Duty (aunque continuó durante varios meses más), el jefe de Xbox, Phil Spencer, dijo el 31 de octubre que la compañía seguiría lanzando el shooter en PlayStation “siempre y cuando haya una PlayStation disponible para enviar”. Esto fue seguido por una oferta de Xbox el 11 de noviembre para mantener Call of Duty en las consolas de Sony durante diez años junto con compromisos similares con Nintendo.
La Comisión Federal de Comercio entra en la disputa
En lo que parecía ser el obstáculo más grande para Microsoft en ese momento, la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos presentó una demanda para bloquear la adquisición de Activision Blizzard por parte de Xbox. En un comunicado, la agencia dijo que Xbox “obtendría el control de las principales franquicias de videojuegos” y, por lo tanto, “perjudicaría la competencia en las consolas de juegos de alto rendimiento y los servicios de suscripción al negar o degradar el acceso de sus rivales a su contenido popular”.
La FTC señaló la historia de adquisiciones de Microsoft y la exclusividad de esos juegos, como lo hizo con Bethesda y juegos como Starfield y Redfall. Sin embargo, Xbox se mantuvo confiado, con el presidente de Microsoft, Brad Smith, diciendo que “seguimos creyendo que nuestro acuerdo para adquirir Activision Blizzard ampliará la competencia y creará más oportunidades para los jugadores y desarrolladores de juegos”.
También intervino el CEO de Activision, Bobby Kotick. “Esto suena alarmante, así que quiero reafirmar mi confianza en que este acuerdo se cerrará”, dijo en un comunicado interno entregado a los empleados.
La Unión Europea emite una advertencia de competencia desleal
La Unión Europea se convirtió en el último organismo gubernamental en apuntar al acuerdo el 3 de febrero de 2023, cuando emitió una advertencia formal de competencia desleal a Microsoft. La declaración de objeciones no se hizo pública, pero la UE había planteado previamente preocupaciones sobre la exclusividad de Call of Duty.
Microsoft dijo que seguía comprometido a “encontrar un camino a seguir” para el acuerdo. “Escuchamos atentamente las preocupaciones de la Comisión Europea y confiamos en que podemos abordarlas”, dijo un portavoz en ese momento.
El informe provisional de la CMA dice que el acuerdo podría perjudicar a los jugadores
Pocos días después de que la Unión Europea emitiera su advertencia de competencia desleal, la CMA dio un golpe por su cuenta al afirmar que el acuerdo entre Microsoft y Activision Blizzard podría perjudicar a los jugadores. En su informe provisional del 8 de febrero, la CMA reiteró varias quejas mencionadas anteriormente junto con el impacto en los juegos en la nube.
Se señala que Microsoft ya representa del 60% al 70% de este mercado, y añadir juegos como Call of Duty a su oferta actual de la nube de manera exclusiva podría “alterar el futuro de los videojuegos” y potencialmente perjudicar a los jugadores del Reino Unido.
Microsoft y Activision respondieron a las acusaciones, y el primero prometió nuevamente que llevará Call of Duty a otras plataformas. “Cuando decimos igual, nos referimos a igual. Diez años de paridad. En contenido. En precio. En características. En calidad. En jugabilidad”, añadió Microsoft.
Activision también mostró confianza en su capacidad para convencer a la CMA sobre las consecuencias del acuerdo. “Estos son hallazgos provisionales, lo que significa que la CMA presenta sus preocupaciones por escrito y ambas partes tienen la oportunidad de responder”, dijo. Poniendo dinero donde está su boca, Microsoft cerró un acuerdo de diez años con Nintendo para llevar Call of Duty a sus plataformas el 21 de febrero.
CMA Bloquea la Adquisición de Activision Blizzard por Microsoft
Aunque las cosas parecían ir un poco mejor para Microsoft el 24 de marzo de 2023, cuando la CMA anunció que ahora estaba menos preocupada por la adquisición de Activision Blizzard, el regulador de competencia sorprendió a la industria cuando bloqueó el acuerdo el 26 de abril.
Su veredicto oficial no se centró en las quejas de PlayStation o en la exclusividad de Call of Duty, sino que los juegos en la nube emergieron como la principal razón para bloquear la adquisición. “El acuerdo alteraría el futuro del mercado de los videojuegos en la nube en rápido crecimiento, lo que llevaría a una reducción de la innovación y a menos opciones para los jugadores del Reino Unido en los próximos años”, dijo la CMA.
Agregó que Microsoft no proporcionó una solución a sus preocupaciones sobre el impacto del acuerdo en el mercado de los videojuegos en la nube.
Microsoft respondió diciendo que apelará la decisión, y expresó su “decepción” con el resultado que “parece reflejar una comprensión errónea de este mercado”. El presidente de Microsoft, Brad Smith habló en contra de la CMA al día siguiente, diciendo que “la confianza de las personas en la tecnología en el Reino Unido se ha visto gravemente afectada”.
Comisión Europea Aprueba el Acuerdo
La Comisión Europea (CE) aprobó la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft el 15 de mayo, contradiciendo directamente el veredicto de la CMA. Aunque llegó a conclusiones similares, que el acuerdo no perjudicaría al mercado de las consolas pero podría perjudicar a los juegos en la nube, la CE quedó satisfecha con las soluciones propuestas por Microsoft para estas preocupaciones.
“Los compromisos [ofrecidos por Microsoft] abordan plenamente las preocupaciones de competencia identificadas por la Comisión y representan una mejora significativa para los juegos en la nube en comparación con la situación actual”, dijo el comunicado de la CE.
Para abordar sus preocupaciones de que el acuerdo monopolizaría el sector, Microsoft ofreció un compromiso de licencias de 10 años para los consumidores en el Área Económica Europea. Este compromiso garantiza que los juegos de Activision Blizzard no estarán limitados a Game Pass Ultimate o a la plataforma Xbox Cloud Gaming.
Microsoft contra la Comisión Federal de Comercio
Después de una batalla legal de cinco días con la FTC, la adquisición de Activision Blizzard por parte de Xbox finalmente tuvo una victoria cuando la jueza Jacqueline Scott Corley falló a favor de Microsoft. “La adquisición de Activision por parte de Microsoft se ha descrito como la más grande de la historia tecnológica”, dijo la jueza Corley el 11 de julio.
“Merece ser examinada. Esa examinación ha dado resultados: Microsoft se ha comprometido por escrito, públicamente y en el tribunal a mantener Call of Duty en PlayStation durante diez años en igualdad de condiciones con Xbox. Hizo un acuerdo con Nintendo para llevar Call of Duty a Switch. Y ha firmado varios acuerdos para llevar por primera vez el contenido de Activision a varios servicios de juegos en la nube.”
El juicio reveló varias historias propias, incluyendo los planes de siguiente generación de Microsoft y una admisión de “haber perdido las guerras de las consolas”, entre otras declaraciones que probablemente preferirían mantener en silencio. La FTC no estuvo contenta con el veredicto, por supuesto, y inmediatamente presentó una apelación impugnando el veredicto.
Buscando superar la CMA
La victoria de Microsoft contra la FTC dio un nuevo impulso al acuerdo, ya que tanto Xbox como Activision Blizzard se apresuraron a abordar la CMA. El acuerdo también estaba siendo aprobado por otros reguladores de todo el mundo, incluyendo China, Nueva Zelanda y Japón, dejando básicamente al Reino Unido como el último obstáculo a superar.
Microsoft presentó su apelación en mayo, pero el Tribunal de Apelación de Competencia del Reino Unido (CAT) más tarde lo pausó el 17 de julio para permitir a ambas partes más tiempo para negociar. Microsoft y Activision, mientras tanto, pospusieron la fecha límite de la fusión tres meses, del 18 de julio al 18 de octubre.
“La reciente decisión en los Estados Unidos y las aprobaciones en 40 países validan que el acuerdo es bueno para la competencia, los jugadores y el futuro de los videojuegos”, dijo Cheng Meservey, CCO de Activision Blizzard y vicepresidente ejecutivo de asuntos corporativos.
Un mes después, el 22 de agosto de 2023, Microsoft presentó un nuevo acuerdo para su revisión con la CMA. Se reestructuró el acuerdo para comprar un conjunto de derechos “más limitado”, que incluía un acuerdo con Ubisoft, creadores de Assassin’s Creed, para vender los derechos de transmisión en la nube de todos los juegos de Activision Blizzard para PC y consola lanzados en los próximos 15 años (excluyendo el Área Económica Europea).
Atravesando el último obstáculo regulatorio
La búsqueda de Microsoft de casi dos años para adquirir Activision Blizzard finalmente se completó el 13 de octubre de 2023, cuando la CMA finalmente aprobó el acuerdo. La CMA presentó su decisión como una victoria para la preservación de precios competitivos y mejores servicios en los juegos en la nube.
“En agosto de este año, Microsoft hizo una concesión que permitiría a Ubisoft, en lugar de a Microsoft, comprar los derechos de juegos en la nube de Activision”, dijo la CMA. “Este nuevo acuerdo pondrá los derechos de transmisión en la nube (fuera del Área Económica Europea) de todo el contenido de Activision para PC y consola producido en los próximos 15 años en manos de un competidor fuerte e independiente con planes ambiciosos de ofrecer nuevas formas de acceder a ese contenido”.
La anticipación creció en la industria cuando se suspendieron las acciones de Activision Blizzard durante la noche, y Microsoft finalmente anunció que su adquisición de Activision Blizzard, la más grande en la historia de los videojuegos, había sido completada.
“Amamos los videojuegos. Jugamos, creamos juegos y sabemos de primera mano lo mucho que los juegos significan para todos nosotros tanto individualmente como en comunidad”, dijo Phil Spencer, jefe de Xbox.
“Y hoy, damos la bienvenida oficialmente a Activision Blizzard y a sus equipos a Xbox. Son los editores de algunas de las franquicias más jugadas y queridas en la historia de los videojuegos en consola, PC y móvil. Desde Pitfall hasta Call of Duty, World of Warcraft hasta Overwatch, Candy Crush Saga hasta Farm Heroes Super Saga, sus estudios han llevado los límites de los juegos para los jugadores de todo el mundo”.
Ryan Dinsdale es un reportero independiente de GameTopic. Hablará sobre The Witcher todo el día.
