Desarrolladores de Bungie afirman que el ambiente es desgarrador debido a los despidos, recortes y miedo a una posible adquisición total por parte de Sony – GameTopic.
Los Desarrolladores de Bungie enfrentan una realidad desgarradora despidos, recortes y el temor a ser adquiridos por completo por Sony - GameTopic'.
Un mes después de una gran ronda de despidos que afectó aproximadamente a 100 empleados de Bungie de 1.200, los que quedan en el desarrollador de Destiny dicen que los recortes, así como otras medidas de reducción de costos, vinieron acompañados de un aparente intento de evitar una toma de control total por parte de Sony.
Actualmente, Bungie es (en teoría) una subsidiaria totalmente independiente de Sony. Pero su junta directiva ha estado dividida desde la adquisición en julio de 2022. Entre sus miembros actuales se encuentran el jefe de PlayStation Studios, Hermen Hulst, el vicepresidente senior de Sony, Eric Lempel, el cofundador de Bungie, Jason Jones, el CTO de Bungie, Luis Villegas, y el CEO de Bungie, Pete Parsons. La junta en su conjunto está dividida entre representantes de Sony y de Bungie, con Parsons como voto de desempate. Sin embargo, hablando con GameTopic bajo condición de anonimato, varios empleados actuales y antiguos de Bungie describieron una reunión del departamento que tuvo lugar poco después de los despidos, en la que los líderes insinuaron que este poder compartido podría no durar para siempre.
Sony no respondió a la solicitud de comentarios de GameTopic sobre este artículo. Bungie se negó a hacer comentarios.
Declaración de Dependencia
Aunque los detalles exactos del acuerdo de Sony para adquirir Bungie son desconocidos para el público y los empleados, las fuentes dicen que los líderes les dijeron que la actual estructura dividida de la junta depende de que Bungie cumpla ciertos objetivos financieros. Si Bungie no cumple con sus metas de ingresos en una cantidad demasiado grande, Sony tiene permitido disolver la junta existente y tomar el control total de la compañía. Y con la expansión de Destiny 2, The Final Shape, retrasada hasta el próximo año fiscal y Bungie todavía invirtiendo mucho en Marathon, muchos empleados entienden que Bungie está luchando por cumplir los objetivos necesarios para mantener su último vestigio de libertad. Tal toma de control no sería necesariamente sorprendente dada su adquisición en 2022, pero sería un desarrollo sorprendente para una empresa que históricamente se ha enorgullecido de su independencia.
Fue con esta amenaza acechando que el liderazgo de Bungie, no Sony, según Parsons, tomó la decisión de despedir a aproximadamente 100 empleados el mes pasado. Pero los recortes de costos en Bungie no se limitan solo al personal. Varios empleados actuales confirmaron a GameTopic que la compañía ha implementado numerosas otras medidas de reducción de costos recientemente, incluyendo una congelación de contratación en todo el estudio, reducción de presupuestos de viaje, eliminación de bonificaciones de vacaciones, manteniendo su Día Anual de Bungie virtual, retrasando su evento de una semana “Pentathalon” de la compañía hasta diciembre próximo, y reducción de numerosos eventos para el ánimo, como clases de cocina y tejido, de mensuales a trimestrales. Bungie también está deteniendo o terminando ventajas como ajustes anuales de compensación de empleados para alcanzar las tasas del mercado, su programa de almuerzo para nuevos empleados, donación de empleados a juego, su programa de reconocimiento entre compañeros y tarjetas de regalo para los cumpleaños de los empleados. Además, los bonos anuales por desempeño en el estudio este año solo serán el mínimo contractualmente obligatorio del 80%, después de haber estado por encima del 100% durante varios años anteriores por buen desempeño.
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Junto con los despidos recientes, esto ha resultado en una enorme disminución de la moral dentro de la compañía, según las fuentes de GameTopic, una de las cuales nos dijo que el estado de ánimo dentro del estudio ha sido “desalentador” durante el último mes. Y no parece que la dirección esté haciendo grandes esfuerzos por mejorar el ambiente, tampoco. Según aquellos que todavía están en la compañía, la frustración y tristeza de los empleados en los días y semanas posteriores a los despidos fueron recibidas con una sorprendente indiferencia, incluso descaro u hostilidad por parte de la administración. Varias personas con las que hablamos nos dijeron que los líderes habían reiterado, en múltiples reuniones, que no podían garantizar que no habría más despidos, y dos recordaron específicamente que la directora de personal, Holly Barbacovi, había afirmado claramente que los despidos eran una “palanca” que la empresa volvería a usar.
“Sabemos que necesitamos que The Final Shape tenga éxito”, dijo una fuente a GameTopic. “Y la sensación en el estudio es que si no lo logra, definitivamente nos esperan más despidos”.
Otros dijeron que se les rechazó repetidamente y se les desanimó de discutir los despidos cada vez que intentaban hacer preguntas. Los empleados de un departamento recordaron una sesión de preguntas y respuestas después de los despidos en la que se le preguntó a un jefe de departamento si se había considerado que el liderazgo se redujera el salario para evitar despidos, a lo que respondió que Bungie “no es ese tipo de compañía”.
Además, fuentes con las que hablamos señalaron que muchos de los empleados de Bungie que fueron despedidos eran líderes queridos dentro del estudio, incluyendo a muchos que habían encabezado los esfuerzos de inclusión y apoyo a los empleados. Varias personas con las que hablamos expresaron su enojo por el despido del consejero general de Bungie, Don McGowan, quien desempeñó un papel clave en la victoria histórica de Bungie en una demanda contra un jugador que acosó a un desarrollador de Bungie. Otros despedidos incluían a un número notable de miembros de los clubes DE&I de Bungie, incluyendo a los co-jefes de Pride@Bungie, Women@Bungie y Accessibility@Bungie. Al combinar estos despidos con otros recortes de recursos recientes, estos despidos han generado temores de que estos clubes puedan ser cerrados. Mientras investigábamos este artículo, GameTopic observó que los artículos de noticias públicas que anunciaban Women@Bungie y Accessibility@Bungie en su blog oficial ya no eran accesibles en el sitio web de Bungie, aunque no está claro exactamente cuándo o por qué sucedió esto, o si es solo un error recurrente no intencional con el blog.
“Estoy enojado. Estoy molesto. No vine aquí a hacer esto”, dijo una persona. “Parece que muchas personas de alto rango no están escuchando los datos y piensan: ‘Solo necesitamos reconquistar a nuestros fans, aún les gustamos’. No. No les gustamos… Nos deshicimos de algunas de las personas más conocedoras y queridas que han estado aquí durante más de 20 años. Todos los días entro aquí con miedo de que yo o mis amigos seamos los siguientes. Nadie está a salvo”.
Bungie, Erosionando
Otra preocupación compartida por nuestras fuentes es que muchas de las reducciones realizadas recientemente en Bungie forman parte de un movimiento más amplio hacia la externalización. Varias personas de diferentes departamentos nos dijeron que habían escuchado discusiones dentro de sus equipos sobre planes para aumentar la externalización tanto antes como después de los despidos.
Un equipo donde esas discusiones ya se han convertido en realidad es el de Control de Calidad [QA]. Si bien externalizar la QA es una práctica extremadamente común en la industria, Bungie históricamente también ha contado con un ejército de probadores de QA incorporados en sus equipos internos. Es una configuración de la que el estudio se ha enorgullecido durante años, pero las fuentes de QA dentro del estudio ahora temen que esa estrategia esté llegando a su fin. Informamos previamente que el equipo de QA de Bungie experimentó una serie de salidas misteriosas en los meses previos a los despidos, y también notó un cambio cultural en todo el equipo hacia un grupo general de probadores compuesto tanto por personal interno como subcontratado. Ex miembros actuales y anteriores del departamento de QA en Bungie nos dicen que en el último año han visto un aumento en la carga de trabajo y responsabilidades, y que ha habido más y más acciones disciplinarias por infracciones aparentemente menores. También perciben una creciente hostilidad por parte del liderazgo del equipo y de la empresa, incluyendo una reunión en la que se dijo que el liderazgo se refería a QA como “no desarrolladores”. En total, las fuentes nos dicen que más del 10% del departamento de QA interno de Bungie fue despedido o despedido entre principios de octubre y principios de noviembre, incluyendo tanto los despidos reportados como las salidas previas a ellos.
En un año que quedará grabado en la historia de los videojuegos debido a la gran cantidad de despidos y cierres de estudios, la situación de Bungie destaca de manera negativa. Es un estudio conocido y establecido que, a pesar de los problemas culturales históricos, había logrado cultivar una comunidad cada vez más positiva de fanáticos alrededor de un amado juego mientras mejoraba su propia cultura interna gradualmente. Pero en medio de una adquisición que sorprendió a muchos empleados de Bungie con los que hemos hablado, y que parecía fuera de carácter con la independencia del estudio, parece que todo se está desmoronando. Se han despedido a colegas queridos, los beneficios están desapareciendo y muchos sienten que la cultura “más orientada a las personas” (como lo dijo una fuente) de los últimos años está siendo destrozada por los propios líderes de Bungie que tanto la promovieron. Y aparentemente, todo esto para que esos mismos líderes puedan mantener algún vestigio de control sobre una empresa que ya ha sido vendida de todos modos.
“La gente todavía siente mucho el ‘nosotros contra ellos’ entre los líderes y los trabajadores”, dijo alguien. “Esa confianza se ha erosionado”.
Dadas sus acciones recientes, la pregunta de si Sony finalmente logrará absorber a Bungie por completo en unos meses parece menos importante que la pregunta de qué hará la actual dirección de Bungie para llevar a la empresa hacia adelante hoy.
Rebekah Valentine es una reportera senior de GameTopic. ¿Tienes una sugerencia de historia? Envíala a [email protected].
