Cómo el mimado viaje de campamento real en Final Fantasy 15 fue salvado por los amigos que hicimos en el camino

Cómo el inesperado viaje de campamento real en Final Fantasy 15 fue salvado por los amigos que hicimos en el camino

Cindy la mecánica parece una modelo de Victoria’s Secret y habla como un antiguo de la era de la fiebre del oro. Como el primer NPC que encuentras en el mundo de Final Fantasy 15, ella establece el tono para un juego de desajustes. De hecho, es una sorpresa encontrarse con una ‘Cindy’ en un mundo donde el elenco principal tiene nombres como Noctis Lucis Caelum, Gladiolus Amicitia y Lunafreya Nox Fleuret. Claro, Noctis es un príncipe y Lunafreya una princesa y oráculo, pero no es como si el juego explorara esta disparidad de sílabas como un indicador de estatus.

Más bien, para cuando conoces a otro NPC, Dave, un poco más tarde, es como si los desarrolladores de personajes de soporte hubieran perdido entusiasmo una vez que terminaron de dar forma al escote de Cindy. No es que ‘Dave’ no sea un buen nombre, naturalmente, pero es difícil sacudirse la sensación de que nadie le dio mucho pensamiento a él, ni a su apodo.

Aunque Dave pueda ser olvidable, al igual que Cindy simboliza mucho sobre Final Fantasy 15. Tanto como el protagonista Noctis y su trío de amigos: Gladiolus, GameTopicis y Prompto, representan todo lo detallado y pulido en el juego, Dave representa todas las partes que están subdesarrolladas, si no completamente sin terminar. La presencia de Dave ejemplifica una experiencia que es a menudo buena y mala al mismo tiempo, y no de una manera que se equilibra en promedio. Dave encarna la verdad de que Final Fantasy 15 existirá para siempre en un estado de contradicción interna.

Última oportunidad

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En cierta medida, esto era inevitable, dado el difícil período de gestación del juego. Originalmente concebido como Final Fantasy Versus 13 diez años antes de ver la luz del día, durante su desarrollo se expandió, mutó, se convirtió en una entrada principal de la serie, superó a la PS3, cambió de motor y tuvo un cambio de director. Los avances de Versus 13 antes del relanzamiento revelan muchos de los componentes que aparecieron en el 15: Noctis y su comitiva, una mezcla de arquitectura “realista” y tecnofantasía, la invasión del reino de Noctis y su viaje por carretera por todo el país para unirse a su prometida, Lunafreya. Pero el proyecto fue recortado, incluida la eliminación de un acto inicial que representaba esta invasión precipitada, en un esfuerzo por evitar un nacimiento aún más tardío.

Aunque los cortes cuidadosos y precisos pueden llevar a un producto final más sólido, en este caso, la operación para salvar a Final Fantasy 15 dejó cicatrices grandes y visibles. Tu viaje a través de la tierra de Lucis y más allá va y viene entre brillo pulido y crudeza provisional, a veces incluso dentro de la misma escena. La calidad se concentra principalmente en una aventura de mundo abierto que culmina en la espectacular ciudad acuática de Altissia, donde espera Lunafreya. La primera mitad del juego se deleita en conducir por tranquilas carreteras en el Regalia, similar a un Bentley, maravillándote con los paisajes, como un enorme puente de roca arqueada que se extiende hasta el horizonte, por ejemplo, para luego bajar del coche y explorar a pie.

Sin embargo, incluso aquí esta “fantasía basada en la realidad” no encaja del todo. El área de apertura, con sus rasgos rurales del sur de los Estados Unidos, presenta una caricatura de una cultura, espacios llenos de clásicos puestos de comida y melodías de música country, sin sentido de que encajen con una geografía o tecnología más amplia. Lo mismo podría decirse de Lestallum, la ciudad más grande del país, donde un lugar tropical idílico se ahoga bajo una planta de energía que expulsa humo. Lucis está lleno de vistas fotográficas, pero no forman una imagen completa.

El encanto del elenco principal debe actuar como un agente de unión. Al principio parece temerario que Square Enix ponga todos sus huevos en una sola canasta, presentando a su elenco completo desde el principio como un grupo estático, sin caras nuevas que mezclen las cosas más adelante. Es un grupo muy unidimensional, además, con su cuarteto de hombres jóvenes blancos que ciertamente no ofrecen algo para todos, excepto una variedad de arquetipos de personalidad amplios: héroe triste, compañero tonto, guardián musculoso, estratega nerd.

Pero presentar a un grupo de amigos ya firmes (y agradables) resulta ser el golpe narrativo más inteligente de Final Fantasy 15, dejando de lado el tópico aburrido de extraños dispares luchando por una causa común para centrarse en los lazos existentes. El tono se establece en una introducción llena de emoción infantil, envuelta en una versión de la canción Stand By Me de Ben E King que no puede evitar recordarte la película del mismo nombre. Si bien Noctis y compañía pueden ser mayores que los niños en el drama de crecimiento de Rob Reiner, también son ingenuos y asombrados por el mundo.

Con el objetivo inicial de viajar a la boda de Noctis, lo que sigue es un largo fin de semana de acampada, caza, pesca y paseos en chocobo. Claro, hay cosas que debes hacer para avanzar en la trama: luchar en tumbas para recuperar armas mágicas e infiltrarte en fortalezas del Imperio Niflheim. Pero son los pequeños momentos, como pescar al borde de un lago patrullado por dinosaurios, los que permanecen en tu memoria. Y ningún juego ha convertido la instalación de un campamento nocturno en una experiencia tan vital. Gladiolus clava las estacas de la tienda. GameTopicis prepara la cena. Prompto comparte sus últimas fotos. Dado la amenaza creciente del Imperio, es absurdo que haya espacio para esto, pero capta la esencia de un grupo de niños disfrutando de una última aventura despreocupada mientras se ven impulsados hacia una responsabilidad grave.

Pero esta relajación solo recibe tanta atención porque los eventos importantes que normalmente marcarían un RPG grandioso han sido amputados de manera tan evidente. Por ejemplo, la pandilla solo se entera de la caída de su ciudad, Insomnia, y del asesinato del rey, cuando leen los periódicos por la mañana. Sin embargo, en lugar de ser una subversión posmoderna de la narrativa de los RPG, esto parece ser un ejercicio de reducción de costos. Una escena conmocionante y triste se convierte en una misión para regresar a la ciudad y verificar lo sucedido, luego vuelves a las vacaciones. Los capítulos siguientes interrumpen tu diversión con la aparición de políticos y comandantes del ejército que no conoces de nada.

Sí, podrías ver Kingsglaive, la película de CGI lanzada antes del juego que detalles del trasfondo de la invasión y brinda más tiempo en pantalla a estos personajes. Sin embargo, eso también parece ser una medida desesperada para captar el derrame del juego principal. Kingsglaive no agrega tanto textura y contexto a la historia (algo que la serie animada Brotherhood, otro spin-off multimedia de Final Fantasy 15, logra de manera más exitosa) como lo hace llenar agujeros importantes. Es especialmente incongruente ya que cada vez que inicias el juego, aparece un mensaje que afirma que este es “Un Final Fantasy para fanáticos y novatos”. Porque nada dice “para novatos” más que tener que buscar películas y programas de televisión separados para completar la trama.

El agujero grande

Sin embargo, el agujero más grande aún está por llegar después de llegar a Altissia en el capítulo nueve (de 15) y la historia de amor de Noctis con Lunafreya se poda brutalmente antes de tener la oportunidad de florecer. A partir de aquí, la gran aventura se convierte en un viaje en tren de tres capítulos: de mundo abierto a la definición misma de linealidad. Haces algunas paradas en el camino, para vadear un pantano y pelear con soldados y demonios de Niflheim. Pero a medida que vastas extensiones de campo abierto pasan por las ventanas del carruaje, está claro que te están empujando a través de una serie de fragmentos pegados de una visión original que seguramente te habría permitido explorar a tu gusto.

En este punto de la historia, el mundo sucumbe a la oscuridad y parece que el juego está colapsando sobre sí mismo. No solo es aburrido, es una traición a lo que ha sucedido antes: la recompensa de cualquier aventura de mundo abierto seguramente sea una apertura, en lugar de una contracción, a medida que avanzas. De hecho, hay un sentimiento de reconocimiento avergonzado cuando un mecanismo forzado que involucra al perro de Lunafreya te permite regresar a Lucis antes de la devastación. Pero el espíritu navideño se ha ido y ninguna cantidad de nostalgia puede recuperar lo que se ha abandonado. Hay alguna ironía mientras te sientas en el tren contemplando cómo el juego se ha descarrilado.

Aún así, esta secuencia de capítulos ha sido redimida en cierta medida después del hecho, gracias a los episodios de DLC. Una vez más, es el séquito el que viene al rescate, tapando las grietas con excursiones en solitario que se desprenden de la historia de Noctis. Las lagunas discordantes en la versión original, especialmente el evento en el que GameTopicis queda ciego en Altissia, lo cual afecta profundamente la dinámica del grupo, ahora están llenas de contenido. De hecho, los episodios nos muestran lo que nos estuvimos perdiendo: enfoque en eventos clave y antecedentes de nuestro grupo, y variedad bienvenida durante secuencias más lineales. Bueno, no tanto en el episodio de Gladiolus, que es en gran medida una exploración prolongada de mazmorras, pero tanto Prompto como GameTopicis tienen mucho que hacer y generosas dosis de trama para disfrutar. En particular, las persecuciones en moto de nieve de Prompto y el combate en tercera persona muestran cómo el juego podría haberse salido con la suya al reducir si hubiera aprovechado más las habilidades de cada personaje.

Lo que estos episodios y otras adiciones en la Edición Real de 2018 no pueden hacer, sin embargo, es completar el juego. Tampoco pueden rescatar lo que es en última instancia una trama aburrida sobre líneas de sangre reales y profecías. Cuando se trata de la amenaza de fin del mundo, incluso podrías concluir que Final Fantasy 15 podría haber sido recortado aún más. Tal vez la historia hubiera funcionado mejor si Noctis y sus amigos simplemente hubieran ido de vacaciones, tal vez avivando el resentimiento entre la gente del pueblo y involucrándose en una conspiración local. Tal vez Dave hubiera sido el villano de la historia. Por otro lado, quizás deberíamos apreciar lo que obtuvimos con todos sus defectos. ¿Con qué frecuencia en la actualidad un juego de esta categoría se siente tan improvisado, tan inusual y tan imposible de repetir?

Este artículo apareció originalmente en la revista Edge número 384. Para más funciones fantásticas, puedes suscribirte a Edge aquí mismo o comprar un solo número hoy.

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