F-Zero 99 se siente como una batalla real en una máquina de pinball

F-Zero 99 una batalla real en una máquina de pinball

Cuando era niño, aparentemente tenía una obsesión por ir rápido, al menos en los juegos. Crecí con Sonic the Hedgehog y cuando se trataba de juegos de carreras, F-Zero era el rey. Para mí, todo comenzó con F-Zero X, aunque jugar al juego de lanzamiento de GBA, Maximum Velocity, me llevó también al original de SNES.

Luego vino F-Zero GX, para mí la cima de la serie y de los juegos de carreras en general. Un amigo mío trajo la copia del juego de su hermano importada de Japón (¿recuerdas cuando los juegos solían tener lanzamientos escalonados?) y me dejó completamente asombrado. Tan pronto como pude, importé una copia del juego de Estados Unidos junto con un disco Freeloader. Estaba enganchado, tanto por la increíble banda sonora como por las carreras en sí.

Desde entonces, los fanáticos de F-Zero han tenido muy poco. Miyamoto ha dicho famosamente que la serie no volverá a menos que haya una razón de jugabilidad sGameTopicificante o única.

Bueno, ahora está de regreso, en una especie de forma moderna-retro que dudo que nadie esperara – o necesariamente quisiera. Al igual que Super Mario 35 y Tetris 99, F-Zero 99 es un battle royale para los suscriptores de Nintendo Switch Online que enfrenta a 99 jugadores en una pista. Si eso suena como un caos, es porque lo es.

Después de un breve entrenamiento que aumenta lentamente la cantidad de bots de computadora, es hora de entrar al modo principal de 99 jugadores. Los jugadores votan por una de las dos pistas – hay un número limitado y todas son del original de SNES – y luego comienzan en una amplia parrilla de salida que se estrecha lentamente hacia la pista principal. Luego son cuatro vueltas de caos.

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Las primeras carreras terminaron conmigo explotando en la última curva, lo cual me enfureció. Pero una vez que obtuve mi primera posición en el top 10, mi frustración se convirtió en alegría. Luego volvió cuando me retiré en la siguiente carrera. Mis resultados parecen inconsistentes, a pesar de que siento que tengo un nivel de habilidad (modesto).

Para mí, la alegría de F-Zero siempre ha sido el equilibrio entre velocidad y agarre, los controles precisos que te permiten avanzar por pistas sinuosas y en bucle a velocidades supersónicas. Sí, hay un ataque giratorio para eliminar a tus rivales, pero solo si te sientes picante.

F-Zero 99 en cambio pone más énfasis en competir de manera agresiva. Con tantos corredores, es necesario reducir la competencia golpeando a los rivales para desviarlos del curso y hacer que pierdan energía preciosa, que actúa tanto como salud como potencia de impulso, el mecánico clave de riesgo-recompensa de F-Zero. Excepto cuando los otros jugadores se retiran, regresan como vehículos adicionales para obstruir la pista y chocar con los corredores restantes, arruinando sus vueltas. Sí, les da a esos jugadores algo que hacer en lugar de simplemente ser espectadores, pero significa que la pista nunca se despeja para enfocarse en – ya sabes – realmente correr. A menudo se parece más a conducir alrededor de una máquina de pinball.

La agresión tiene otro beneficio: chispas súper, que se usan para iniciar un superimpulso que lanza a los jugadores a un cielo despejado (en su mayoría). Es una excelente manera de adelantar a grandes grupos de competidores y saber cuándo usarlo, para saltar secciones difíciles de la pista, sincronizado cuando los demás no lo usan, es clave para el éxito. Y cuando las chispas se dispersan por la pista, es posible que los rezagados las recojan y avancen rápidamente, lo que proporciona un equilibrio. Es una gran adición que no solo brinda un respiro del caos, sino que también agrega capas a la estrategia.

También hay otros modos, que brindan variedad y se acceden de manera rotativa. Estos incluyen un mini gran premio de tres carreras, carreras en las pistas profesionales más difíciles o batallas en equipo. Este último lo disfruto especialmente, ya que es casi como un juego de Splatoon con corredores divididos en dos equipos y clasificados no solo por su posición, sino también por el número de KOs y ataques giratorios. Esto significa que aquellos que están en la parte de atrás aún pueden contribuir a la puntuación del equipo a través de un juego agresivo.

Vencer a los rivales en todos los modos mejora tu grado, además de que el juego en general aumenta tu nivel de experiencia y tus ganancias de boletos. Los boletos luego se pueden usar para participar en grandes premios semanales de cinco carreras, donde el grupo se reduce después de cada carrera. Alarga la fórmula del battle royale, donde solo los más fuertes avanzan a la siguiente carrera. Esto es F-Zero 99 en su momento más tenso, lo mejor y lo peor.

Por un lado, a medida que el grupo se va despejando gradualmente, es posible centrarse más en correr que en luchar y se necesita verdadera habilidad para llegar al final. Por otro lado, a menudo se siente más como suerte que como habilidad, lo cual puede ser increíblemente frustrante.

Para mí, un gran premio va más o menos así: estoy sentado cómodamente en el sofá durante la primera ronda antes de pasar rápidamente al borde de mi asiento, apretando los dientes, con las palmas sudando, la adrenalina corriendo por mi cuerpo… y luego el desastre en la última curva. Es una auténtica emoción, pero no estoy seguro de que mi corazón pueda soportarlo. He estado escuchando la banda sonora de GX al mismo tiempo, lo cual aumenta su atractivo nostálgico.

F-Zero 99 es sin duda una distracción divertida, incluso si cada carrera es un caos tumultuoso. Pero no superará a un juego completamente nuevo.

Entonces, ¿cuál es la respuesta a la pregunta de Miyamoto sobre cómo elevar la serie y traer algo nuevo? Bueno, no es juntar a 99 jugadores en una sola carrera, aunque lo recibiría como una opción. Pero como un tema de juego en línea potencial, con juego clasificado, múltiples modos y battle royale como el desafío definitivo? Absolutamente.