Estrés provocado por despidos masivos, el personal de CD Projekt finalmente se ha unido para formar un sindicato; ¿qué sigue? – GameTopic
¡Unionizados! Después de despidos masivos, el personal de CD Projekt forma un sindicato ¿Y ahora qué? - GameTopic
Cuando el desarrollador de Cyberpunk 2077, CD Projekt despidió a 100 trabajadores en verano, algunos empleados dijeron que era suficiente. Hartos del estrés y la ansiedad causados por la amenaza de los recortes de empleo, los trabajadores decidieron formar un sindicato. Fue una gran idea con pequeños comienzos que tiene el potencial de crecer más allá de las sedes de CD Projekt en Varsovia y convertirse en el sindicato de desarrolladores de juegos de Polonia, ofreciendo un hogar a todos aquellos con un contrato válido en el país.
Para este pequeño grupo de desarrolladores de CD Projekt, el cielo es el límite, y están impulsados por esfuerzos similares en todo el mundo. Związek Pracowników Branży Gier, o el Sindicato de Trabajadores de la Industria de los Videojuegos de Polonia, es parte de un creciente movimiento laboral dentro de la volátil industria de los videojuegos que tiene como objetivo mitigar algunas de sus peores características: el crunch, los bajos salarios y la preocupación de quedarse sin empleo en cualquier momento, cualquier día.
Paula Mackiewicz-Armstrong ha trabajado en CD Projekt durante cinco años en prácticamente todo como coordinadora de control de calidad lingüística. “He estado en las trincheras en 2019 y 2020”, cuenta Mackiewicz-Armstrong a GameTopic en una videollamada. “He visto los fuegos ardiendo en Júpiter”.
CD Projekt fue duramente criticado por el costo humano de Cyberpunk 2077, con Crunch obligatorio previo al desastroso lanzamiento del juego de ciencia ficción en 2020. Esto ocurrió después de que CD Projekt prometiera a sus empleados que no se verían forzados a realizar crunch en el juego. Sin embargo, se realizaron mejoras para la reciente expansión Phantom Liberty. El personal dice que el equilibrio entre el trabajo y la vida real ha mejorado. “Las condiciones y la cultura han mejorado”, dice Mackiewicz-Armstrong. “Y sí, estoy contenta de que CDPR esté comprometido con esas mejoras, pero aún no es perfecto”.
Las horas extras son voluntarias, pero el personal dice que es difícil evitar ciertas presiones para aceptarlas. Existe, por supuesto, presión financiera para ganar dinero extra, lo que significa que a veces es imposible rechazar las horas extras, especialmente en medio de una crisis de coste de vida. Otras presiones son más sutiles. Algunos empleados sienten la presión de responsabilidad hacia una parte del juego en la que están trabajando, hacia sus compañeros y hacia su equipo. “No hay ningún tipo de presión directa de los compañeros ni nada parecido, pero hay una sensación de que el tiempo apremia, debemos entregar, ¿verdad?”, dice Mackiewicz-Armstrong.
- Nuevo parche de Mortal Kombat 1 realiza grandes cambios en la jugab...
- Un veterano de Bethesda dice que Fallout 76 fue el resultado del eg...
- El juego que te permite imaginar una ciudad
Tolly Kulczycki lleva casi dos años en CD Projekt y actualmente es analista técnico de control de calidad trabajando en Polaris, también conocido como el próximo juego de la serie The Witcher. “Sientes presión, responsabilidad por tu parte del juego y quieres estar ahí para ello”, dice Kulczycki. “La industria, impulsada por la pasión, finalmente agota a las personas. Y esa es una verdad desafortunada que debemos enfrentar y combatir, y no hay mejor manera de combatirla que juntos”.
“No es que no haya habido horas extras en Phantom Liberty”, explica Mackiewicz-Armstrong. “Ha habido algunos equipos, como por ejemplo el equipo de control de calidad, que han tenido más carga de horas extras. Pero en general, ha sido más saludable. No ha habido casos como: ‘vale chicos, no hay vacaciones durante los próximos seis meses’, y ese tipo de cosas. Así que creo que las cosas han mejorado y la empresa ha visto el beneficio en la fuerza laboral y en el producto”.
La expansión Phantom Liberty se considera un gran éxito, como la gran conclusión en la transformación más dramática de la historia de los videojuegos. La reputación de CD Projekt estaba por los suelos después del lanzamiento de Cyberpunk 2077 hace casi tres años. La aventura de ciencia ficción protagonizada por Keanu Reeves como el rebelde Johnny Silverhand fue tan mala que Sony la retiró de PlayStation Store. Se ofrecieron reembolsos, se presentaron demandas y CD Projekt, que no podía hacer nada mal después del lanzamiento de The Witcher 3, se convirtió en el enemigo público número uno de la noche a la mañana.
Poco a poco, CD Projekt fue mejorando el juego. Luego un excelente anime de Netflix volvió a despertar interés en todo lo relacionado con Cyberpunk. Y este año, la actualización 2.0 selló el trato. La expansión Phantom Liberty que le siguió vendió tres millones de copias en una semana. Ha disfrutado de éxito tanto crítico como comercial y, lo más importante, se construyó de una manera más saludable que Cyberpunk 2077.
El personal de CD Projekt ahora señala la recepción de Phantom Liberty como evidencia de que una fuerza laboral más saludable y feliz produce productos mejores y más rentables. “Creemos firmemente que el éxito de Phantom Liberty, que es muy visible para la gente, se debe en parte a las políticas contra el crunch que se han implementado en CDPR”, dice Kulczycki. “Queremos que los juegos sean mejores, y eso significa que queremos que los trabajadores sean tratados mejor”.
Los recortes profundos de CD Projekt
Con las condiciones de trabajo mejorando, ¿por qué sindicalizarse? La chispa surgió en el verano con los recortes profundos de CD Projekt, o como lo anunció la gerencia en ese momento, la “adaptación de la escala y el tamaño del equipo a los requisitos de los proyectos en curso y la estrategia del Grupo CD Projekt”. Los despidos afectaron a los equipos de desarrollo, publicación y oficina de respaldo, y se espera que concluyan en el primer trimestre de 2024. Pero no fueron aislados.
En mayo, CD Projekt anunció que despediría a alrededor de 30 empleados para finales de 2023, ya que el desarrollo de Gwent: The Witcher Card Game llegaba a su fin. Y ese anuncio se produjo después de otras dos oleadas de despidos. The Molasses Flood, que es propiedad de CD Projekt y actualmente está desarrollando el problemático juego Project Sirius Witcher, vio cómo se despedía a 29 miembros del equipo a principios de mayo. CD Projekt también anunció el cierre de The Witcher: Monster Slayer en diciembre del año pasado, con despidos en el desarrollador Spokko como resultado.
Aunque 2023 ha visto el lanzamiento de algunos juegos espectacularmente exitosos (Hogwarts Legacy, The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, Baldur’s Gate 3, Phantom Liberty, etc.), también ha visto despidos igualmente dramáticos que han provocado que miles de desarrolladores de juegos pierdan sus empleos. Según el artista técnico Farhan Noor, quien ha seguido el número de despidos desde principios de 2023 en videogameslayoffs.com, se han perdido hasta ahora este año insoportables 6.400 puestos de trabajo en la industria del juego. Más de 100 fueron de CD Projekt.
“Los despidos finalmente han llegado a Polonia, ¿verdad?” dice Mackiewicz-Armstrong. “Hemos tenido tres oleadas de despidos en CD Projekt y decidimos que este era el momento de establecer una organización que esté protegida legalmente y que pueda ser una influencia positiva en términos de estabilidad laboral y proporcionar protecciones más sólidas para los trabajadores”.
Kulczycki señala la incertidumbre que ha llegado a dominar los pensamientos de los trabajadores de CD Projekt, así como los problemas de comunicación en lo que respecta a quién fue seleccionado para perder su trabajo. La ansiedad que proviene de no saber si serás el próximo o por qué se despidió a un colega cercano es agotadora. “Cuando tienes a una persona cercana a ti con la que has trabajado durante mucho tiempo, a la que has mentorizado, o cualquier tipo de caso así en el que conoces su potencial y conoces su importancia para la empresa y para los juegos que estás haciendo, y los ves despedidos y no puedes encontrar respuestas a por qué, las grietas comienzan a mostrarse muy rápidamente”, dice Kulczycki.
Paweł Myszka, analista de QA de gameplay y cofundador del sindicato, ha trabajado en CD Projekt durante más de dos años y le dice a GameTopic que la comunicación, o la falta de ella, fue uno de los factores más importantes en el deseo de sindicalizarse. La ley polaca otorga a los representantes sindicales acceso a información sobre la estructura laboral de una empresa, así como a los planes para esa estructura. Simplemente saber lo que está sucediendo, aunque lo que está sucediendo sea muy malo, puede ayudar a aliviar el estrés.
“Tengo una hipoteca y mucha gente en la industria de los videojuegos tiene alrededor de 40 años”, dice Mackiewicz-Armstrong. “Tienen familias, necesitan estabilidad en sus vidas para simplemente existir. Así que tener el espectro de los despidos sobre ti es bastante estresante. O si eres más joven y estás comenzando en la industria, entonces quieres tener la oportunidad de establecerte, demostrar que eres un buen trabajador. Y muchas personas que han sido despedidas fueron contratadas hace poco tiempo, meses o un año, y simplemente perdieron por completo esa oportunidad”.
Pero, en última instancia, ¿qué puede hacer la sindicalización para evitar que pierdas tu trabajo en la industria de los videojuegos? Mackiewicz-Armstrong y sus compañeros saben que no pueden evitar que CD Projekt u cualquier otra empresa realice despidos si realmente lo desean, pero como parte de un sindicato, pueden participar más en el proceso y en las negociaciones, y beneficiarse de consejos expertos y una red de apoyo. El Sindicato de Trabajadores del Gamedev Polaco es en realidad parte de un sindicato más grande llamado OZZ Inicjatywa Pracownicza, o Iniciativa Sindical de Trabajadores de Polonia, que ofrece un crucial apoyo legal. Existe la esperanza de que la próxima vez, si es que hay una próxima vez, CD Projekt lo pensará dos veces porque tendrá que lidiar con un sindicato y todo lo que conlleva.
‘Estamos en aguas desconocidas’
Entonces, ¿qué sigue? Un contrato, pero esto ha resultado ser un obstáculo en gran parte del esfuerzo de sindicalización de la industria de los videojuegos en todo el mundo. Está muy bien formar parte de un sindicato, pero un contrato legalmente vinculante entre el empleador y el sindicato que establece las condiciones de trabajo, la estructura salarial y las pautas de indemnización para los miembros es el Santo Grial.
El Sindicato de Trabajadores de Gamedev de Polonia aún no ha llegado tan lejos, tiene apenas un par de meses de existencia, pero un contrato está muy presente en las mentes de sus miembros. El sindicato está creciendo rápidamente, según dicen sus miembros, con trabajadores de otros estudios polacos que se unirán próximamente. A corto plazo, el Sindicato de Trabajadores de Gamedev de Polonia busca el reconocimiento de CD Projekt. Según Myszka, se ha iniciado un diálogo, aunque la empresa todavía no ha reconocido formalmente el sindicato. “Estamos trabajando para establecernos y ser reconocidos por el liderazgo de la empresa”, dijo Myszka. “Esperamos coordinación y una asociación en este sentido”.
En un comunicado a GameTopic, CD Projekt dijo que “actuará de acuerdo con la ley y cumplirá con las obligaciones legales que puedan surgir de esa situación” y señaló a lo que se llaman Representantes del Equipo RED (RTR), un cuerpo elegido democráticamente que representa a todos los empleados e independiente del consejo de administración. “Hemos estado trabajando con ellos durante más de dos años y seguiremos haciéndolo para mantener nuestro entorno de trabajo transparente, seguro y saludable”, dijo CD Projekt.
Con los RTR ya en su lugar, ¿se necesita un sindicato en CD Projekt? Absolutamente, dicen los trabajadores. Estos RTR tienen un “alcance limitado”, explica Mackiewicz-Armstrong. “Son un órgano consultivo del consejo que ha sido establecido por el empleador con el fin de dar voz y demás, pero ninguna de sus decisiones o recomendaciones tiene carácter legal de ninguna manera. Todo es de carácter consultivo, todo está a discreción del consejo o la dirección.
“No sentimos que esto sea suficiente. Es una gran iniciativa, realmente lo es. Pero un sindicato es un organismo externo que no depende del consejo, no responde a ellos y proporciona protecciones y asistencia que están consagradas en la ley y no solo en los procedimientos internos de la empresa”.
A pesar de los recortes profundos en CD Projekt durante el último año, la compañía está trabajando en una larga lista de proyectos, muchos de los cuales se espera que sean de gran presupuesto y de gran envergadura. CD Projekt está trabajando en un remake del primer juego de Witcher, su primera propiedad intelectual original (Proyecto Hadar), una secuela de Cyberpunk (Proyecto Orion), el primer juego de una nueva trilogía ambientada en el universo de The Witcher (el mencionado anteriormente Project Polaris) y un juego multijugador de Witcher (Proyecto Sirius). Eso es una enorme cantidad de trabajo de desarrollo que llevará años completar, suponiendo que todos esos proyectos lleguen a su finalización.
Entonces pensarías que CD Projekt necesitaría toda la ayuda que pueda obtener, con la esperanza de que los despidos sean solo un recuerdo lejano. “Tengo la sensación de que no volverán a suceder, que esto es el fin en CDPR al menos, pero tampoco estaba pensando en ellos en enero”, admite Kulczycki. “Lo tengo en cuenta, que no esperaba esta oleada de despidos antes de que ocurriera, y que realmente no puedes esperarlos antes de que sucedan. Y hay una sensación de que esto es una tendencia en toda la industria”.
“Estamos en aguas desconocidas”, dice Mackiewicz-Armstrong, “cualquier cosa puede suceder”.
Wesley es el Editor de Noticias del Reino Unido para GameTopic. Encuéntralo en Twitter en @wyp100. Puedes contactar a Wesley en [email protected] o de forma confidencial en [email protected].
