La colorida colección de juegos de mesa en caja pequeña de Oink Games sorprende en la Gen Con de este año

Oink Games' colorful collection of small box board games surprises at this year's Gen Con.

El peculiar editor japonés es conocido por su agudo desGameTopic

En una industria dominada por empresas estadounidenses y europeas con juegos de mesa de campañas masivas y estrategias en cajas grandes, Oink Games se destaca. El editor japonés es conocido por seguir una filosofía poco común: cajas pequeñas con un estilo artístico llamativo. A medida que los juegos de mesa modernos parecen volverse más complicados cada día, Oink sigue dedicado a su línea de productos diminutos que buscan atención a través de un diseño llamativo y publicidad de boca en boca.

El primer éxito real de Oink en América del Norte llegó con el encantador Deep Sea Adventure de 2014, un juego sobre empujar los límites del tanque de oxígeno de un buzo mientras recoge tesoros hundidos. Este éxito llamó la atención sobre un catálogo extenso, con títulos como A Fake Artist Goes to New York e Insider ganando popularidad entre el público de habla inglesa. Ahora Oink es una marca establecida y busca dar el siguiente paso con cuatro nuevos lanzamientos disponibles en la Gen Con de este año.

Desde mi punto de vista, este editor boutique ha alcanzado un alto nivel de éxito. Su catálogo ha pasado de ser una colección de rarezas desconocidas a una fuerza legítima en los círculos de juegos de mesa. Sus mejores títulos han estado ampliamente disponibles durante algún tiempo y sus visuales únicos han formado una imagen cohesiva para la marca. Pero el fundador y CEO Jun Sasaki no está del todo de acuerdo.

“Creo que todavía estamos operando a pequeña escala y no nos consideraríamos exitosos”, dijo en una reciente entrevista por correo electrónico con GameTopic. “Hemos estado creando juegos de manera constante, manteniendo el estilo que queremos desarrollar y trabajando para expandir nuestros canales de ventas.”

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Oink tiene un estilo muy distintivo, tanto en términos de gráficos como de diseño de juegos, y gran parte de su identidad se origina en la influencia local. Sasaki habla sobre el origen de la compañía: “Oink Games está profundamente arraigado en la cultura japonesa de ‘cualquiera puede ser creador’. La razón por la que comencé a hacer juegos de mesa fue para participar en Game Market en Japón, un evento donde muchas personas traen y venden sus propios juegos de mesa”.

La estética visual única de la compañía es una marca distintiva. Esta sGameTopicatura vívida es resultado de los orígenes de Sasaki como diseñador gráfico, buscando un estilo llamativo que se mantenga en toda su línea. También hay una fuerte influencia de la parte de la compañía centrada en el desarrollo de videojuegos.

“No veo estas dos cosas como sGameTopicativamente diferentes”, dice Sasaki.

Todo esto lleva a una línea muy enfocada y consistente que es única en el espacio de los juegos de mesa. Así es como se está expandiendo en 2023.

Make the Difference

Make the Difference es un juego inteligente que juega con el clásico género de buscar las diferencias en los juegos para niños. El desGameTopic de Oink coloca a un jugador en la posición de crear esas imágenes en un intento de desafiar al resto de los participantes en la mesa. Cuanto más cambios logres ocultar, más puntos podrás obtener.

Para empezar, a un jugador se le dan dos hojas y un bolígrafo y se le pide que modifique una de las imágenes como desee. En un golpe de genialidad, la imagen modificada se cubre con una lámina de plástico ligeramente opaco para ocultar los trazos del bolígrafo y las imperfecciones. Luego, se le da a todos los demás tres minutos para encontrar todas las irregularidades.

Aunque esto puede parecer más una actividad artesanal que un juego propiamente dicho, es un desGameTopic inteligente que impulsa a los jugadores a correr riesgos. Hay un elemento creativo en el que debes evaluar los lugares más astutos para alterar, tratando de camuflar tus adiciones en las partes más complicadas de la ilustración. También es una alegría ver al grupo escanear la página, tratando de encontrar rápidamente todos los cambios con el tiempo agotándose. Vale la pena mencionar que consumes este juego, ya que cada hoja utilizada debe ser desechada después de una sesión. Cada uno de los 10 blocs de imágenes tiene 10 hojas, por lo que la propuesta de contenido y costo es perfectamente aceptable.

Nine Tiles Extreme

Nine Tiles Extreme es una versión mejorada del exitoso juego de Oink, Nine Tiles. En el original, los jugadores toman nueve fichas de doble cara con varias imágenes emparejadas en cada lado. Las imágenes se repiten tres veces a lo largo del juego, cada vez emparejadas con algo diferente. Luego, las fichas se colocan en una cuadrícula aleatoria de tres por tres. A continuación, alguien voltea una carta y todos empiezan a competir. El objetivo es igualar rápidamente la carta de imagen volteando y reorganizando tus fichas. Este es un juego de velocidad, similar a títulos como ¡Encuéntralo! y Jungle Speed, pero con una estética peculiar.

Extreme lleva las cosas al extremo al presentar patrones multipropósito que contienen tanto una forma como un color. Esto establece dos dimensiones diferentes para evaluar con cada imagen, creando un obstáculo para tu cognición y agregando un giro diabólico al rompecabezas.

Este es un juego simple y alegre basado en la velocidad y la evaluación de patrones. Es el tipo de actividad que algunos detestarán y otros encontrarán encantadora. Extreme es una iteración más entretenida e interesante, ya que establece una línea de base más difícil que resulta en más errores y aprehensión por parte de los jugadores. Esto crea una tensión sutil y provoca ocasionales momentos de hilaridad.

Whale to Look

Whale to Look es un título inusual en el catálogo de Oink Games, el primero en ser co-desarrollado por el veterano diseñador de juegos francés Bruno Faidutti (Citadels, Mission: Red Planet) junto a Sasaki. Este juego acuático tiene a los jugadores a cargo de compañías turísticas que compiten por transportar visitantes a una bahía llena de orcas. La idea es deducir dónde aparecerán las ballenas basándose en mirar los reversos de las fichas y extrapolar información de los movimientos de otros jugadores. Si todo sale bien, podrás posicionar a tus turistas para presenciar un vistazo de estas gigantes criaturas y complacer a tus pasajeros.

Ese aspecto de hacer inferencias basadas en información limitada, proporcionada tanto por el juego como por los demás jugadores, es fuertemente indicativo de la filosofía de diseño de Faidutti. Da lugar a momentos de sorpresa y diversión. Esto se combina maravillosamente con la encantadora presentación y forma una experiencia cohesiva que es encantadora.

Tiger & Dragon

Tiger & Dragon es una rareza en el sentido de que fue lanzado previamente en Japón en 2021. También es algo grande para este editor. Aún así, es una caja de tamaño modesto en comparación con los juegos de mesa típicos de Oink, pero rompe la tendencia de sus lanzamientos anteriores y, por lo tanto, destaca. La jugabilidad se asemeja al juego tradicional japonés Goita, en el que los jugadores atacan y se defienden utilizando fichas numeradas.

En el modo de juego estándar, juegas una ficha de tu mano para formar un ataque. El jugador a tu izquierda debe jugar una ficha del mismo número para defenderse contra ese ataque. Si no pueden, entonces el ataque pasa al siguiente jugador en sentido horario. Si logras realizar un ataque exitoso que nadie pueda defender, entonces tendrás la posibilidad de obtener puntos de bonificación al puntuar. La clave está en que solo la persona que vacía toda su mano de fichas obtiene puntos.

Este es un juego muy reflexivo e interactivo que implica evaluar las probabilidades y tomar riesgos. Dado que el conjunto de fichas es un bien conocido y todas las fichas jugadas son públicas, puedes hacer inferencias sobre la probabilidad de que un ataque en particular sea bloqueado. Si sabes que se han jugado todas las fichas de número dos, entonces puedes realizar ese ataque con éxito sin ninguna posibilidad de un bloqueo defensivo. Hay un ritmo satisfactorio de jugar y contraatacar de manera cíclica que es casi meditativo y fascinante. Este es un excelente juego y el título destacado entre estos cuatro nuevos lanzamientos.

Aunque actualmente no está disponible para importar a través del sitio web de Oink Games, los fanáticos deberían esperar encontrar demostraciones en el piso de la Gen Con.