Desarrolladores y analistas opinan ¿Es necesario que la próxima generación de Nintendo Switch ocurra en 2024? – GameTopic
Developers and analysts discuss Is it necessary for the next generation of Nintendo Switch to happen in 2024? - GameTopic
¡Es temporada de rumores sobre el Switch 2 de nuevo! En los últimos meses han surgido numerosos informes de credibilidad variable sobre una posible nueva consola de Nintendo. Hemos escuchado de todo, desde rumores de kits de desarrollo en circulación, hasta fabricantes preparándose para aumentar las ventas, pasando por analistas y competidores preparándose para el impacto financiero. Estas discusiones han generado preocupaciones sobre la compatibilidad con versiones anteriores después del enorme éxito del Switch original, dada la historia turbulenta de Nintendo en cuanto a la preservación de sus propios juegos. Y las comunidades de fans y los podcasts como el nuestro en GameTopic están especulando salvajemente sobre cómo podría ser el próximo hardware de Nintendo, si será más bien un Switch 2 o algo completamente nuevo. Sabemos con certeza que no ocurrirá hasta al menos abril de 2024, ¿pero después de eso? La puerta está abierta de par en par. Dejemos que la especulación fluya.
Por ahora, nadie conoce la verdad de todo esto excepto Nintendo mismo. Pero hay una pregunta que podemos intentar responder con nuestros propios conocimientos escasos: ¿realmente necesita Nintendo un sucesor del Switch el próximo año?
En cuanto a software, los fans están divididos en el tema. Algunos señalan juegos como Pokémon Scarlet y Violet como ejemplos claros de que el Switch está luchando y necesita una actualización, e incluso Ubisoft dijo que desearía haber esperado para lanzar Mario + Rabbids: Sparks of Hope. Pero otros utilizan juegos como Xenoblade Chronicles 3, Monster Hunter Rise o incluso The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom como ejemplos de que la consola está perfectamente bien, muchas gracias, con estilo y la jugabilidad de GameTopic superando a la potencia tecnológica. Mientras tanto, los Switches siguen vendiéndose, y el lanzamiento de Tears of the Kingdom en mayo lo convirtió en la plataforma de hardware más vendida tanto en términos de ingresos como de unidades vendidas en el mes.
Aquí podríamos especular todo el día, pero quería saber qué opinaban los expertos. Así que hablé con ocho desarrolladores de juegos para Switch y tres analistas sobre si Nintendo realmente necesita lanzar una nueva consola, ya sea el Switch 2 o algo distinto, el próximo año. Y sus respuestas fueron… tan divididas como cabría esperar.
La pequeña consola que podría
Varios desarrolladores independientes con los que hablé opinaron que Nintendo fácilmente podría esperar hasta 2025 antes de lanzar un nuevo sistema, o incluso más tiempo. Si bien algunas de sus razones diferían, muchos sugirieron que la gran base de instalación del Switch lo hacía ideal para estudios más pequeños con recursos limitados para el desarrollo de consolas, sin muchas desventajas relacionadas con el hardware para aquellos que crean juegos que no necesariamente están empujando los límites tecnológicos. Un desarrollador anónimo que recientemente lanzó un juego en el Switch incluso sugirió que estarían dispuestos a esperar hasta que PlayStation y Microsoft lanzaran nuevas consolas para ver una nueva consola de Nintendo, dado que la brecha tecnológica “no está creciendo más” hasta entonces.
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Brooks Bishop de Creaky Lantern Games reconoció que los desarrolladores que desean lograr gráficos más avanzados probablemente necesitan una nueva máquina, pero argumentó que la perspectiva de nuevas consolas siempre es estresante para los desarrolladores más pequeños que han trabajado para construir audiencias en plataformas de generación actual.
“Dado el enfoque cauteloso y opaco de Nintendo en las relaciones con los desarrolladores, si hubiera una nueva consola, tampoco hay garantía de que se nos permita desarrollar para ella. El mejor escenario para nosotros sería un sistema con especificaciones de hardware mejoradas que sea compatible con el software existente de Nintendo Switch y esté vinculado a la eShop actual. De esta manera, sin importar qué suceda, podemos seguir trabajando y lanzar nuestros proyectos existentes y estarían disponibles para los usuarios de ambos sistemas. Si bien creo que esto sería beneficioso para los consumidores, tampoco hay garantía de que suceda”.
De hecho, hubo una división notable en las opiniones de los desarrolladores con los que hablé. Aquellos que creían que Nintendo podría esperar más tiempo en su mayoría estaban trabajando en proyectos muy pequeños, generalmente en 2D o sin necesidades técnicas especialmente complejas. Los desarrolladores de proyectos más grandes, mejor establecidos o visual y técnicamente más complejos estaban más ansiosos por un sucesor del Switch en un futuro cercano. Jonathan B. Jørgensen de Triple Topping Games elogió la utilidad del Switch tanto para jugadores como para desarrolladores, pero admitió que estaba empezando a quedarse atrás, incluso para estudios independientes.
“La tecnología ha avanzado mucho desde que se lanzó el Switch”, dijo. “Los desarrolladores independientes ahora pasan menos tiempo optimizando sus juegos y más tiempo desarrollando características y haciendo que sus juegos sean divertidos. Lanzar en el Nintendo Switch podría agregar mucho tiempo de desarrollo para la optimización. Eso podría no ser económicamente viable para estudios más pequeños. En comparación con el Steam Deck, donde es probable que un juego simplemente se ejecute sin necesitar ninguna optimización”.
Mobeen Fikree, fundador de Vertex Pop, estuvo de acuerdo. Señaló que el Switch es “más poderoso de lo que la gente cree” y “puede lograr resultados impresionantes en las manos adecuadas”. Fikree mencionó a Metroid Prime Remastered como ejemplo. Pero también observó que desde que se lanzó el Switch, los requisitos técnicos han evolucionado. Además, los desarrolladores se encuentran cada vez más en la incómoda posición de desarrollar para tres generaciones de consolas a la vez: el Switch, el PS4 y Xbox One, y las consolas PS5 y Xbox Series.
“Para muchos desarrolladores, estos son solo problemas intratables que implicarán tomar decisiones difíciles / compensaciones, o resultarán en puertos subóptimos para Switch”, continuó Fikree. “… Desde el lado de Nintendo, no espero que un sucesor de Switch signifique el fin del soporte para Switch. Creo que Switch seguirá viviendo en las estanterías de las tiendas como la plataforma económica de Nintendo, y juegos más pequeños (¡esperemos más extraños!) seguirán siendo lanzados en la plataforma, al menos durante otros 5 años”.
Incluso un desarrollador anónimo que está trabajando actualmente en un juego para Switch fue aún más firme acerca de sus limitaciones, señalando elementos como el rendimiento deficiente, las limitaciones de los controladores Joy-Con y especialmente los tiempos de carga como desventajas significativas del desarrollo para la consola desde el principio:
“Como desarrollador, no puedo evitar sorprenderme por el estado de las cosas con el desarrollo de juegos en Nintendo Switch. Ya, en el momento del lanzamiento de PS4 y Xbox One, desarrollar en Switch era un desafío de optimización: los competidores simplemente ofrecían consolas más potentes. Sin embargo, la brecha tecnológica y de rendimiento entre las consolas de entonces y ahora es difícil de superar.
“Tenemos, por lo tanto, una elección: hacer un juego hermoso y dinámico que funcione muy bien en PS5 y otras consolas modernas, o quedarnos haciendo un juego menos atractivo y realmente más lento que la competencia. Entonces, ¿debería Nintendo lanzar una nueva consola? La respuesta es sí, porque los desarrolladores se cansarán de desarrollar en una consola de bajo rendimiento mientras la competencia ofrece características de vanguardia”.
Arriba y a la derecha
Al igual que los desarrolladores con los que hablé, los analistas también tenían una mezcla de opiniones sobre si un sucesor de Switch era una necesidad para Nintendo, aunque plantearon la pregunta en términos financieros en lugar de técnicos.
El director ejecutivo y analista de Circana, Mat Piscatella, señaló las previsiones de Circana, que tienen una nueva plataforma de hardware de Nintendo que se lanzará en 2024. Pero, ¿realmente sucederá eso? Piscatella no está completamente seguro, por la simple razón de que a Nintendo le encanta ser impredecible.
“Dado la trayectoria actual de ventas del hardware de Switch (que, fuera del lanzamiento de Tears of the Kingdom, ha estado disminuyendo desde su punto máximo en 2020), creo que el momento óptimo para una transición generacional exitosa es en 2024”, dijo. “¿Podrían extenderlo otro año y lanzar una nueva plataforma en 2025? Claro, pero realmente los pondría en una posición difícil durante las vacaciones de 2024 y principios de 2025, especialmente con el impulso mejorado de PlayStation 5 y el impacto de posibles adiciones a la oferta de Game Pass en los dispositivos Xbox Series”.
Piscatella dice que considera que Nintendo y sus consolas son más “co-competitivas” en lugar de directamente competitivas con PlayStation y Xbox, gracias a la gran cantidad de propietarios de PS5 y Xbox que también tienen Switches. Por esa razón, la cuota de mercado de las consolas no es tan importante para Nintendo. Sin embargo, las ventas en declive de Switch indican para Piscatella que 2024 es el año adecuado para una actualización… a menos que un título first-party importante pueda frenar o revertir las tendencias a la baja, permitiendo que Nintendo espere hasta 2025.
Piscatella no está solo en su combinación de certeza en el número, pero incertidumbre en la toma de decisiones de Nintendo. Dr. Serkan Toto de Kantan Games me dijo que Nintendo “ciertamente necesita un impulso el próximo año” con sus previsiones de una disminución del 16.5% en las ventas de hardware para el año fiscal actual. Sin un impulso, las ventas se “derrumbarían” el próximo año, según Toto.
Pero, al igual que Piscatella, él no está seguro, y agrega que con más de $13 mil millones en reservas de efectivo y ninguna deuda, Nintendo podría “aguantar cómodamente” un año de pérdidas y estar seguro. “Esto es Nintendo, quizás la compañía de juegos más difícil de evaluar en el mundo, quién sabe qué están pensando realmente”.
Aún así, un analista no está de acuerdo ni con Piscatella ni con Toto. James McWhirter, analista senior en Omdia, me dijo que no cree que Nintendo necesariamente necesite lanzar un nuevo sistema en 2024, porque el Switch “no está experimentando las disminuciones con las que normalmente asociaríamos a una consola en el séptimo año de su ciclo de vida”, en parte gracias a los compensaciones del lanzamiento de Tears of the Kingdom.
Según las previsiones de Omdia, se espera que las ventas de hardware de Switch disminuyan un 14% interanual en 2023. McWhirter compara eso con las disminuciones del 31% en las ventas de hardware de PlayStation 4 en su séptimo año en el mercado. Y también señala que las ventas de Xbox Series X y S han disminuido año tras año a una tasa más rápida que Switch en muchos territorios principales, a pesar de que Xbox está en lo que típicamente se consideraría una “fase de crecimiento” de su ciclo de vida.
“El enfoque de Zelda en el contenido generado por el usuario claramente le ha dado a [Switch] una larga vida: las ventas de hardware de Switch tuvieron su mejor junio en Japón y el segundo mejor mayo de la historia en América del Norte”, dijo McWhirter. “Super Mario Bros. Wonder debería ser un evento igualmente enorme para la plataforma: recuerda que Nintendo vendió cuatro millones de consolas Wii solo en América del Norte en diciembre de 2009, cuando lanzaron New Super Mario Bros. Wii ese mes”.
Dicho esto, McWhirter señaló que Omdia también está pronosticando el lanzamiento de un sucesor de Switch en el primer trimestre de 2024, destacando la alineación actual de juegos first-party de la compañía que generalmente se utilizan para respaldar los “años crepusculares” de una consola. Y predice un exitoso lanzamiento de una nueva consola en ese momento. Señala que la gran base de instalación de Switch combinada con el deseo de una actualización indica que una nueva consola “seguramente superará a la Switch original”.
¿Una despedida de Switch?
En resumen, el retrato de Nintendo mientras se acerca al final de la cortina de Switch es sin duda caótico. Su gran base de instalación significa que tanto los fanáticos como los desarrolladores están ansiosos por mantenerla durante más tiempo y tienen hambre de compatibilidad con versiones anteriores para respaldar su extensa biblioteca durante años. Sus limitaciones técnicas son consideradas tanto graves como insignificantes, dependiendo de a quién preguntes. Se vende muy bien considerando en qué etapa se encuentra en su ciclo de vida, pero las ventas también están disminuyendo a un ritmo que podría molestar a los accionistas. Actualmente está compitiendo con éxito con PS5 y Xbox Series X y S, pero también no necesita hacerlo, porque es tan diferente y complementaria a ambas. Es una consola moribunda, pero también una que está vibrante y viva siete años después de su ciclo de vida, un contraste dramático con los estertores de muerte de la pobre Wii U.
Entonces, ¿Nintendo necesita lanzar un nuevo hardware en 2024? La respuesta, según lo que puedo decir, es no. No porque la compañía sea a prueba de fracasos financieros, o porque los desarrolladores y los fanáticos no lo quieran, porque no lo es y sí lo quieren. Pero Nintendo no necesita lanzar una nueva consola en 2024 porque Nintendo no necesita hacer nada en particular, y eso es lo que hace que predecir su próximo paso en la consola sea tan difícil.
Como me dijeron los analistas con los que hablé, Nintendo es un fabricante de consolas maverick, históricamente más un fabricante de juguetes que una fuerza constante en el mercado de hardware. Tiene suficiente seguridad financiera y de marca para tomar riesgos experimentales como el Wii U y el Switch, algo que ha hecho tanto en su detrimento como en su beneficio en numerosas ocasiones a lo largo de los años. Por todo lo que sabemos, Nintendo tiene una consola lista para salir en este momento y la está guardando cómodamente hasta que vea que las ventas de Switch bajen lo suficiente. O, alternativamente, su división de I+D está luchando por resolver algún nuevo problema de hardware y no estará lista hasta 2025. ¿Quién puede decirlo?
Ciertamente, Nintendo tiene algo en proceso que está cerca de estar listo para una nueva generación de consolas y lo lanzará cuando el producto esté terminado. A diferencia de PlayStation y Xbox, que están atrapadas en un ciclo de competencia directa entre sí en cada generación, Nintendo puede esperar cómodamente hasta que sus ejecutivos sientan que es el momento adecuado para cualquier nuevo y extraño juguete que hayan creado. Y aunque podemos hacer todo lo posible para realizar conjeturas sobre cuándo y qué podría ser, en última instancia, predecir a Nintendo es magia del caos pura que, históricamente, nadie ha dominado por completo.
Creo que Piscatella lo expresó mejor en parte de su respuesta:
“Nintendo tiende a sorprender”, dijo. “En última instancia, todo se reducirá a sus propios objetivos financieros internos y, lo que es más importante, a dónde creen que está el desarrollo y qué tan seguros están de la probabilidad de éxito de la nueva plataforma. Es poco probable que lancen una nueva plataforma que no esté lista solo para sacarla al mercado y cumplir con su trimestre.
“Ningún analista se ha enriquecido al predecir con éxito lo que Nintendo va a hacer de manera consistente. No voy a ser el primero”.
Rebekah Valentine es una reportera senior de GameTopic. ¿Tienes una idea para una historia? Envíala a [email protected].
