Los Game Awards nunca representarán a nuestra industria de la forma que necesita, entonces ¿qué sigue?

Los Game Awards ¿Qué podemos esperar ahora para representar nuestra industria de la forma que necesita?

Desde su establecimiento en 2014, los Game Awards nunca han sido totalmente bienvenidos por el mundo más amplio de los videojuegos, pero este año la respuesta ha sido si no diferente, al menos más prominente. Existe un sentido innegable, al despertar después de la ceremonia de anoche que parecía más un anuncio publicitario, de que los desarrolladores en particular están profundamente frustrados.

Naturalmente, hay advertencias. En 2023, la industria todavía debate regularmente sobre todo tipo de cosas, desde si los community managers y los PR internos cuentan como desarrolladores de juegos hasta lo que realmente cuenta como un juego independiente, como nos recordó Dave the Diver. No esperaría más unanimidad sobre el tema de los Game Awards de la que esperaría sobre cualquiera de esos otros temas. Pero definitivamente hay un coro prominente, ruidoso y absolutamente inignorable de descontento, y definitivamente es más fuerte y aún menos GameTopicorable este año que antes.

Quizás la llamada más prominente haya venido del propio Future Class de los Game Awards, una especie de premio inclusivo de 30 Under 30 nominado cada año por colegas de la industria, con el grupo descrito como “individuos inspiradores que representan el futuro brillante, audaz e inclusivo de los videojuegos”. Un par de semanas antes del evento de este año, más de la mitad de todo el grupo de Future Class, 79 de los 150 miembros, antes de que se agregara la clase 2023, se unieron a casi 3000 desarrolladores adicionales sGameTopiciando a una carta abierta a los organizadores de los premios.

Dirigida al fundador de los premios, presentador y cara general de los TGA Geoff Keighley, a la directora del Future Class Emily Bouchoc y a todo el equipo de los Game Awards, el Future Class solicitó una plataforma para una declaración sobre la crisis en Gaza, en parte en respuesta a que Meghna Jayanth, escritora de Thirsty Suitors, renunciara a su papel de presentadora cuando se le impidió hacer una “declaración política” en otro espectáculo de premios semanas antes.

“No nos elegiste como símbolos de lo que es actualmente la industria de los videojuegos, sino como símbolos de lo que podría ser: un lugar de trabajo diverso, inclusivo y solidario”, escribieron. “Una fuerza positiva en el mundo que puede influir en miles de millones de personas. Queremos agradecerte sinceramente la confianza que nos brindaste al nominarnos.

• Rocket Racing de Fortnite es una divertida combinación de Rocket Le...
• Los trabajadores de control de calidad de Microsoft se convertirán ...
• El nuevo set de regalo del libro de cocina de Minecraft está rebaja...

“Al igual que muchos de nuestros colegas, nos horrorizan los crímenes de guerra de los que son víctimas el pueblo palestino y lamentamos la pérdida de tantas vidas civiles. Agregando a ese dolor, está el conocimiento de que nuestra industria está desempeñando un papel en esto… Sin embargo, cuando Meghna Jayanth quiso abordar eso en su discurso en los Golden Joystick Awards de este año, se le instó a guardar silencio. Con el estado actual de la industria de los videojuegos, el silencio es un mensaje. El silencio es un apoyo tácito. El silencio deshumaniza las vidas palestinas.”

También se puede rastrear el descontento un poco más atrás, hasta el Summer Games Fest de este año, también presentado y organizado por Geoff Keighley, donde enfrentó críticas significativas por no incluir ni una sola mujer en el escenario. Keighley respondió reconociendo que era una crítica válida y que originalmente una mujer iba a aparecer en algún momento durante el show de dos horas. (Aquí una rápida aclaración: Eurogamer es actualmente propiedad de ReedPop, originalmente el organizador del E3 de este año, que ocupaba el espacio de anuncio de junio de SGF).

Volviendo a los Game Awards y más descontento: fuera del programa, un pequeño grupo de manifestantes se reunió para resaltar el continuo impulso de los trabajadores de los juegos sindicalizados de SAG-AFTRA que buscan mejores negociaciones contractuales y también promover la sindicalización y criticar la ola sin precedentes de despidos que han afectado a la industria este año. Mientras tanto, dentro del evento, desarrolladores destacados como el legendario director de Zelda, Eiji Aonuma, o el director de Baldur’s Gate 3, Swen Vincke, fueron echados del escenario por mensajes de “WRAP IT UP” después de discursos de apenas 30 segundos, en el caso de Vincke, justo cuando estaba dedicando un momento para honrar a un colega desarrollador de Larian, Jim Southworth, líder cinematográfico de Baldur’s Gate 3, quien falleció el mes pasado.

El resultado no ha sido nada menos que furia. Jayanth retuiteó un artículo de Paste hoy que llamó a The Game Awards “un fraude… es muy fácil jugar con ellos, y todos deberían hacerlo a partir de ahora”. Clay Murphey, escritor principal en Control y desarrollador de Alan Wake 2 en Remedy, llamó los premios “una broma”, por saltarse el reconocimiento de los años de trabajo de los desarrolladores “solo para mostrar 10 minutos de anuncios aburridos… Si este va a ser el gran show de premiación de nuestra industria, entonces deberíamos exigir algo mejor.”

JC Lau, miembro de Future Class y desarrollador de triple-A en el nuevo estudio Probably Monsters, escribió que los premios “tienen que ganar dinero con la publicidad de alguna manera”, junto con una copia de las reglas sobre discursos de 30 segundos (Aftermath notó que se podrían haber dado la increíble cantidad de 13.5 discursos de aceptación en el tiempo en el que el amigo de Geoff Keighley, Hideo Kojima, habló en el escenario sin límite de tiempo). Mientras tanto, Josh Sawyer, director de Pentiment y director de estudio desGameTopic en Obsidian, llamó a los The Game Awards “un vergonzoso indicio de un segmento de la industria desesperado por validación a través del poder de los famosos y con poco respeto por los desarrolladores que supuestamente honra.” Jörg Tittel, director de The Last Worker y C-Smash VRS, respondió: “Jodido.”

Nada de esto quiere decir que no sea algo positivo, a su manera, que los desarrolladores reciban algún reconocimiento, aunque sea breve, en un escenario importante frente a lo que ahora es la reunión anual más grande de sus compañeros. Tampoco significa que las personas que asisten no se diviertan: hay suficientes fotos rondando de los desarrolladores de Larian disfrazados de osos, y publicaciones igualmente optimistas con ganadores contentos en la fiesta posterior, para saber que habrá muchas resacas bien merecidas y equipos felices despertando junto a sus trofeos. Esta industria es conocida por lo que exige a sus trabajadores y por lo raras que son las ocasiones en que se reúnen en una habitación.

Sin embargo, The Game Awards no son lo que muchos desarrolladores de videojuegos quieren, como han dejado claro en las últimas semanas: una plataforma, una ocasión para el aprecio compartido y, sobre todo, una representación real de los desarrolladores de juegos, que a menudo, como hemos descubierto, son artistas y ingenieros dedicados, sobrecargados de trabajo, políticamente comprometidos y en ocasiones, radicales. Personas inspiradoras que representan un futuro brillante, audaz e inclusivo. Pero, crucialmente, hay poco motivo para creer que The Game Awards vayan a cambiar.

Tanto en The Game Awards como en Summer Games fest, por ejemplo, los editores pagan cantidades sustanciales de dinero para mostrar sus tráilers como parte de los numerosos cortes publicitarios, “estrenos mundiales” y resúmenes destacados. Esto significa que las organizaciones que financian el evento puedan ser las mismas que se ponen nerviosas ante declaraciones políticas sobre conflictos internacionales, por ejemplo. O sobre lo terrible que es que los desarrolladores no estén sindicalizados, o que solo en 2023 se haya despedido a casi 10.000 de ellos.

También significa que, si el evento quiere continuar ganando la cantidad de dinero que gana, debe seguir atrayendo a una gran cantidad de espectadores cada año. Es por eso que uno supondría que la estrella de cine de Dune y Wonka, el ídolo de la Generación Z Timothée Chalamet, fue la persona elegida para presentar el premio al Juego del Año este año, en lugar de uno de los colegas de la propia industria de Swen Vincke. Y todo eso se retroalimenta en el mismo problema resumido de manera sucinta por Josh Sawyer: The Game Awards encapsulan perfectamente el sentido de que algunas partes de esta industria siguen desesperadas por legitimidad y validación del mundo en general.

Este es el mismo problema que se plantea con frecuencia en tono irónico entre los periodistas cuando aparece un artículo en una publicación mainstream, o cuando un representante de una asociación comercial aparece en las noticias de la noche y dice clásicamente: “¿Sabías que los videojuegos son un gran negocio?” junto con algo sobre cómo valen más para la economía que el cine y la música combinados. También es el mismo problema que a veces limita a algunos juegos y desarrolladores. La idea de que los videojuegos continúan siendo objeto de burla, lo cual es cierto en algunas ocasiones, por parte de aquellos que están fuera del mundo de los videojuegos, y la conclusión de que nunca serán tomados en serio hasta que esas personas cambien de opinión. El error, por supuesto, es pensar que esas personas realmente pueden cambiar de opinión. O que las opiniones de esas personas importan.

En cuanto a los premios, apostaría a que la alternativa debe ser algo completamente creado por los desarrolladores. Y ya hay ejemplos de esto, con sus propios problemas y advertencias, como los premios DICE, los IGF y los Game Developers Choice en la GDC. Aún así, hay una razón por la cual los premios Óscar tienen una crisis existencial cada año, con preocupación perpetua por cómo son presentados, cuánto tiempo se les da a los ganadores (45 segundos por discurso en comparación con los 30 de los TGAs, por cierto), y si algunos premios son transmitidos en televisión. No sería descabellado sugerir que siempre habrá problemas con cualquier tipo de premio.

Sin embargo, aquí el problema sigue siendo el constante deseo de relevancia, que de alguna manera es la causa del problema en sí mismo, al igual que el deseo de un adolescente un poco torpe de ser considerado genial. Recuerdo que me dijeron que cuanto más intentas parecer genial, menos genial pareces. En el caso de los The Game Awards, cuanto más intentas que la gente te tome en serio, menos en serio te toman. La solución es una ceremonia de premios que, en lugar de buscar aprobación externa, refleje ese objetivo más amplio que los mejores desarrolladores de la industria siempre han tenido, como los desarrolladores de Larian, Remedy o Nintendo: crear algo brillante por sus propias razones. Sigue haciendo eso, y el resto del mundo comenzará a importar por sí mismo.