Cómo Under the Waves está dando vida a una conmovedora historia personal con un mensaje ambiental
Under the Waves una historia personal con mensaje ambiental
Cuando estás pasando por momentos difíciles o tratando de lidiar con emociones dolorosas, puede ser difícil sentirte presente. A veces necesitas alejarte, darte espacio para respirar. Es por eso, en parte, que el concepto de Under the Waves inmediatamente despertó mi interés. La nueva aventura narrativa de Parallel Studio tiene lugar en las profundidades del Mar del Norte en una visión tecnológica y futurista alternativa de la década de 1970. Además de proporcionar un entorno propicio para el descubrimiento y la exploración, el escenario sirve como una metáfora poética para el estado mental del protagonista Stan. Como buzo profesional que se retira bajo el agua, la soledad del mar profundo ofrece un telón de fondo contemplativo para que Stan acepte su dolor.
A medida que navegamos por sus experiencias en las profundidades, nos encontraremos con extraños eventos bajo el mar, tendremos la libertad de explorar durante las misiones de la historia y haremos descubrimientos a nuestro ritmo. Si bien el viaje de Stan es el corazón de la experiencia, también hay una corriente subyacente de ecologismo en Under the Waves, con mecánicas y mensajes sutiles que exploran nuestra conexión con la naturaleza. De hecho, la idea misma de Under the Waves nació originalmente después de que el CEO y director del juego, Ronan Coiffec, presenciara un derrame de petróleo en Bretaña.
“La idea del juego comenzó hace aproximadamente 20 años, o un poco menos”, dice Coiffec. “Cuando era un niño pequeño, vivía en Bretaña, en la parte oeste de Francia. Mi padre era marinero, así que vivía cerca del mar. Un día hubo un accidente con un barco petrolero, un buque cisterna de petróleo se estrelló en la costa, y vi mucho petróleo en la playa. Así que en ese momento, comencé a pensar en el impacto humano”.
“Cuando comencé la escuela de arte, empecé a hacer mi primer prototipo de un videojuego. Así que simplemente usé lo que había visto para el concepto original del juego. Comencé a hacer algunos prototipos sobre la recolección de petróleo en el fondo del océano. Esto fue, para mí, el comienzo de mi carrera en los videojuegos, porque fue un concepto que me ayudó a entender muchas cosas sobre el diseño de juegos, técnicamente cómo hacer un juego”.
Sintiéndose deprimido
Coiffec pronto se embarcó en otros proyectos en la industria de los videojuegos, incluyendo una temporada con Dontnod trabajando en Remember Me y Life is Strange, pero el prototipo original nunca abandonó su mente. Hace tres años, Coiffec decidió volver a visitar la idea con el equipo de Parallel. Utilizando el concepto inicial, comenzaron a probar cosas nuevas en 3D utilizando Unreal Engine, y se dieron cuenta de que podría ser un proyecto “realmente genial” en el que trabajar.
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Junto con las propias experiencias de Coiffec creciendo junto al mar en Bretaña, Under the Waves también se inspira en los documentales y libros de Jacques Cousteau para su escenario retro-futurista inspirado en la década de 1970. Coiffec dice que los documentales, en particular, tenían una calidad de imagen “con una especie de grano” que ayudó a influir en el estilo visual. Después de mucha iteración, el concepto original comenzó a crecer y tomar forma en un proyecto más grande y ambicioso que se centra en la narrativa que rodea a Stan, así como en la exploración.
“El mundo es bastante grande”, dice el diseñador principal del juego, Thomas Bardet. “Así que este es principalmente un juego narrativo, tienes una historia lineal que podrás descubrir. Pero en cualquier momento también puedes explorar el océano y el océano realmente te ofrece puntos de interés para explorar. Siempre hay algo que encontrar. Puedes encontrar un barco viejo, puedes encontrar alguna criatura extraña a la que puedes seguir”.
“Entonces hay cosas que encontrar, pero principalmente se trata de este fuerte ambiente en el océano”, continúa Bardet. “Hay una atmósfera de tranquilidad, de estar solo. Y esto contrasta con la historia narrativa, donde se trata más de un diálogo interno y todo eso. El océano y esta historia narrativa personal sobre Stan realmente se alimentan mutuamente”.
Desde nadar por cuevas hasta explorar naufragios y pilotar un submarino por las profundidades, hay mucho que ver y descubrir, incluyendo piezas rescatables dispersas que ofrecerán más información sobre el trasfondo del mundo. También tendrás la libertad de decidir cómo quieres llegar al siguiente punto de la narrativa; todo ha sido diseñado para permitirte moverte “a tu conveniencia” y “tener la opción de explorar”, como dice Coiffec.
En el corazón de Bajo las Olas, sin embargo, hay una historia muy humana. Aunque tendremos que sumergirnos en la aventura por nosotros mismos para descubrir el viaje submarino de Stan, está claro que la narrativa lo seguirá mientras intenta dejar atrás su pasado traumático. Como explica Coiffec, la decisión de explorar los efectos de una pérdida que cambia la vida y el duelo que sigue proviene de un lugar personal para Coiffec.
“Perdí a mi hermano hace unos años”, dice Coiffec. “Así que para mí, es un proyecto sobre hablar del duelo y del ciclo de la vida. Y de hecho, el otro cofundador del estudio tuvo un hijo en el mismo momento, así que decidimos crear una historia personal en el juego.”
Impacto humano
“Con la ayuda de Surfrider, el equipo también pudo comprender mejor la contaminación y sus efectos en el entorno en el que Stan está sumergido.”
A medida que avanzamos en la historia personal de Stan, el equipo de Parallel se esfuerza por sumergir a los jugadores en el mar profundo y hacernos reflexionar sobre nuestra conexión con la naturaleza. Dado que un derrame de petróleo ayudó a inspirar Bajo las Olas, se han tejido mensajes sutiles sobre el medio ambiente y nuestro impacto en él en ciertas mecánicas del juego. El equipo también colaboró con la Fundación Surfrider para incorporar datos del mundo real.
“Así que la idea era principalmente añadir algunos mensajes simples en algunas mecánicas de juego y luego añadir algunos hechos del mundo real”, dice Coiffec. “La idea realmente es dejar que el jugador juegue la historia, juegue el juego, y suavemente añadimos algunos eventos, algunas cosas menores, pero con mucho impacto. Por ejemplo, en el juego puedes nadar y pierdes algo de oxígeno, pero tienes una pequeña cápsula de oxígeno que puedes usar para recargar. Cuando Stan usa una de ellas, simplemente la deja caer en el océano. Puedes recogerla, puedes agarrarla si quieres, pero también puedes dejarla en el océano. Si la recoges, recoges algunos recursos de plástico con los que puedes crear cosas nuevas. Así que solo con ese tipo de pequeñas mecánicas de juego, le decimos al jugador que recoja plástico en el océano.”
El equipo de Parallel también adoptó una ballena para ayudar a financiar la investigación científica sobre los mamíferos marinos. A medida que juegues a Bajo las Olas, podrás descubrir esta adopción y descubrir datos al respecto mientras exploras. Con la ayuda de Surfrider, el equipo también pudo comprender mejor la contaminación y sus efectos en el entorno en el que Stan está sumergido.
“Surfrider nos ayudó mucho a fortalecer nuestra visión de lo que significa la contaminación en el océano”, dice Bardet. “Por ejemplo, una gran fuente de contaminación en el Mar del Norte proviene de contenedores, muchos contenedores que cayeron de un barco. Y así, con esta información, podemos integrar esto en la historia de manera fluida. Hay muchas cosas así que vinieron de la colaboración con Surfrider, y para nosotros, es principalmente nuestra oportunidad de darles luz a ellos [Surfrider] para que brillen.”
Como añade Coiffec, la historia y el entorno de Bajo las Olas se esfuerzan por “crear una verdadera empatía por el océano mismo” y permitirte conectar con el mundo natural que rodea a Stan. Al basarse en hechos, utilizar mecánicas de creación y darnos espacio para explorar, el equipo espera que las experiencias de Stan animen a los jugadores a ser más conscientes de los efectos de la contaminación y del impacto humano en el océano.
“La idea es realmente conectar ese tipo de hechos con la historia principal para crear una fuerte justificación y un fuerte significado sobre lo que significa no contaminar el mundo, cuál es el impacto humano y el ciclo de la vida; porque el plástico está hecho de petróleo, el petróleo está hecho de vida antigua. Así que tratamos de conectar todo para que el jugador piense en eso y esperamos que les dé alguna idea sobre el océano.”
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