The Order 1886 llevó los gráficos al límite en 2015, y aún se ve impresionante hoy en día

The Order 1886 pushed graphics to the limit in 2015, and still looks impressive today.

En febrero de 2015, The Order: 1886 llegó y se fue. Este juego de acción narrativo en tercera persona llegó a PS4 con mucha expectativa, pero pareció ser solo un prólogo para un concepto más grande y obtuvo una baja puntuación en Metacritic de solo 63. Algunos lo amaron, por supuesto, pero el juego nunca recibió una secuela ni siquiera una actualización para PS4 Pro.

Es un juego con limitaciones, por supuesto, pero empujó los límites visuales de muchas maneras, posee una calidad de imagen brillante que aún se ve excepcional hoy en día y sitúa a los desarrolladores Ready at Dawn como pioneros de las técnicas modernas de renderizado basado en físicas junto a Crytek, Guerrilla y Don’t Nod. Aún se le tiene en gran estima hoy en día, por lo que queríamos echar otro vistazo al juego, y podemos agregar un toque moderno. Las recientes explotaciones del firmware de PlayStation 5 permiten que los parches de desbloqueo de velocidad de fotogramas no oficiales de PS4 funcionen en la consola más reciente, lo que significa que tenemos imágenes de The Order funcionando a 60 fps bloqueados.

Formado en 2003, los primeros juegos de Ready at Dawn fueron títulos de PSP muy bien considerados, incluyendo Daxter y dos juegos de God of War. The Order: 1886 fue su primer juego nuevo utilizando su propia propiedad intelectual, y estaba en desarrollo cuando se reveló junto a PlayStation 4 en la primera presentación de medios de la consola en 2013. Dos años después, el juego fue lanzado con duras críticas, centrándose principalmente en su corta duración, interactividad limitada y falta de rejugabilidad. Sin embargo, a pesar de estos fallos, Ready at Dawn todavía logró la enorme transición de PSP a PS4, construyendo su propio motor y herramientas completamente nuevos y entregando una de las mejores muestras técnicas tempranas de la consola.

En su núcleo, la presentación visual de The Order tiene una apariencia suave y cinematográfica que minimiza el aliasing y utiliza una amplia variedad de efectos visuales cinematográficos. El juego se presenta a 1920×800 (en lugar de los estándares 1920×1080), con franjas negras utilizadas para evitar el desenfoque al aumentar en una pantalla de 1080p, y esto también se escala bien en una pantalla 4K moderna. El antialiasing es un punto importante, con el uso de 4X EQAA. Esto es básicamente un antialiasing de calidad mejorada; una extensión de MSAA para las GPU de AMD que aumenta el número de muestras de cobertura sin alterar los colores y las muestras de profundidad. Esto se combina con un sombreador de resolución personalizado y un pase TAA que aborda el aliasing en superficie o aliasing en sombreado.

Más allá de estas especificaciones, la calidad visual del juego se define por su dependencia de materiales plausibles basados en físicas, el uso experto de la luz y la sombra, y un proceso de posprocesamiento cinematográfico. Después de todo, el renderizado basado en físicas ahora forma la base de los gráficos en tiempo real y describe la modelación del comportamiento de la luz en una superficie, incluyendo la reflexión, la difusión y las propiedades metálicas.

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Ready at Dawn presentó por primera vez su canal de materiales de próxima generación en SIGGRAPH 2013, antes de que el juego o el propio PS4 se lanzaran. Solo unos pocos juegos importantes se lanzaron con renderizado basado en físicas en 2013, como Remember Me de Don’t Nod, Ryse: Son of Rome de Crytek y Killzone: Shadow Fall de Guerrilla, por lo que si bien The Order no fue el primero, el estudio ya estaba compartiendo su enfoque, y esa apertura continuada a través y más allá del lanzamiento sin duda sirvió como una base sólida desde la cual otros desarrolladores podrían construir.

Una parte impresionante de este canal fue el escaneo de materiales, donde se utilizaban datos del mundo real para crear una biblioteca de materiales en el juego con propiedades realistas, que luego podían ser modificados utilizando capas compuestas. Esto permitió a los artistas tener libertad y agilidad en la creación del mundo del juego, por ejemplo, un material de cobre realista podría servir como la textura base para una llave de agua, luego los artistas podrían agregar capas compuestas para agregar detalles adicionales como óxido y suciedad a la superficie. Detente y observa de cerca cualquier objeto dentro del mundo y encontrarás la artesanía del equipo de arte en todas partes.

Dado el entorno del juego y su falta de iluminación eléctrica de alta intensidad, la calidad del material juega un papel importante en la experiencia. Cuando obtienes nuevos objetos durante el juego, tienes la oportunidad de manipularlos en 3D y estos momentos realmente te permiten apreciar los detalles intrincados y el realismo que se muestra.

En el momento de su lanzamiento, había muy pocos otros juegos que pudieran competir con este aspecto de su renderizado. El sistema de materiales específicamente permitió que este juego pareciera “de próxima generación” a simple vista: se sintió como un gran salto respecto a lo que teníamos durante la era de PS3, a pesar del mundo relativamente modesto y lineal del juego.

La iluminación del juego también es clave, uniendo todo para crear una escena creíble. The Order: 1886 depende de la iluminación precalculada para producir su iluminación global, con resultados asombrosos: la iluminación rebotada realista y el resplandor ambiental se complementan con sombras naturales y reflejos especulares que trabajan juntos para mejorar la profundidad de cada escena. A simple vista, se ve bien, pero esto no es algo trivial de lograr.

Una técnica clave utilizada para lograr esto se describió en una charla de SIGGRAPH 2015: capturar tanto la iluminación difusa como la especular en la iluminación precalculada utilizando gaussianas esféricas. Resultó que las funciones gaussianas definidas en la superficie de una esfera se adaptaban mejor a The Order en las pruebas realizadas por Ready at Dawn en comparación con otras opciones como los mapas de cubo y las armónicas esféricas, por lo que eso es lo que utilizaron.

Así es como el juego maneja la especularidad difusa, es decir, los reflejos visibles en materiales rugosos como madera, piedra y similares, en lugar de materiales brillantes como metal o espejos. Cuando la luz se vierte en una escena, verás que se refleja en su superficie, creando resplandores especulares que no se encuentran en otros métodos. El objetivo aquí es lograr resultados lo más cercanos posible a algo como el trazado de rayos, que es mucho más costoso y no factible en PS4, mediante la iluminación precalculada.

Para superficies más reflectantes, el juego depende en gran medida de los mapas de cubo. En ese momento, los juegos comenzaban a utilizar soluciones más dinámicas como las reflexiones de espacio de pantalla, pero las SSR tienen muchas desventajas. La más notable es que cuando partes de la imagen están ocultas a la vista, las reflexiones aparecen y desaparecen. Los mapas de cubo son obviamente menos dinámicos y requieren más memoria, pero Ready at Dawn utilizó una gran cantidad de mapas de cubo de alta resolución colocados a mano que hacen un buen trabajo al capturar la apariencia de la escena en materiales brillantes.

Estas técnicas se combinan de manera impresionante para la época, y aunque los desarrolladores tuvieron problemas con un cambio dinámico de la hora del día o condiciones de iluminación que cambian rápidamente, es perfecto para la presentación cinematográfica que buscaba The Order.

Más allá de los logros técnicos, The Order es una impresionante creación artística: desde su sublime trabajo de animación hasta el volumen de detalles volcados en cada arma y gadget, se ha cuidado cada centímetro de este fantástico mundo del juego, repleto de dirigibles, hombres lobo y vampiros.

Dado los límites técnicos de su época, no sorprende saber que The Order: 1886 es un título de 30fps. Ready at Dawn realmente hizo un gran trabajo al lograr mantener los 30fps de forma constante durante el juego, pero como un lanzamiento de 2015, el juego nunca se actualizó con mayores resoluciones o una mayor velocidad de fotogramas para PS4 Pro, y mucho menos para PS5, hasta ahora.

Gracias a la ilusión, el maestro del desbloqueo (de las velocidades de fotogramas), es posible parchear el juego para eliminar su límite de 30fps, y combinado con los recientes exploits de PS5, ejecutar el juego en este estado parcheado en el hardware de Playstation 5 a 60fps. Esto se ve fantástico, con la velocidad de obturación del desenfoque de movimiento escalando de manera agradable y el juego conservando su aspecto cinematográfico mientras disfruta de una gran mejora en la fluidez general.

Desafortunadamente, para acceder a esto en tu propio PS5, necesitas un firmware de la era 2021 y nunca podrás conectarte a la red en esta PlayStation de nuevo, por lo que no hay PSN ni multijugador, necesitas estar completamente desconectado.

Desafortunadamente, el antiguo SDK utilizado para crear The Order: 1886 no admite una resolución de salida de 4K, a pesar de una variable de comando interna con 4K como opción potencial, que tal vez sean los restos de un puerto temprano para PC. Sin embargo, con más parches, es posible ejecutar el juego en una relación de aspecto de 16:9 si estás dispuesto a aceptar una caída a 1600×900 para evitar que se bloquee. Esta es una opción interesante, pero está claro que las tomas se realizaron para la presentación ultra-ancha y el uso de esta opción reduce el campo de visión y desordena la composición de las escenas.

Por supuesto, aunque los visuales sofisticados son un gran logro, debo decir que volver a jugar el juego fue revelador. Creo que los conceptos y mecánicas principales que impulsan The Order son genuinamente interesantes y divertidos. En su momento, los juegos de mundo abierto estaban explotando en popularidad, por lo que un juego como este, con su corta duración y falta de multijugador, molestó a algunas personas. Sin embargo, en estos días, puedes comprar una copia física por £5/$10, lo que hace que esto no sea un problema. Lo que te queda es un juego de acción lineal con un ritmo rápido.

En cierto modo, The Order: 1886 se siente como la forma final de lo que esos juegos de FMV de los 90 querían lograr. Es, por supuesto, mucho más interactivo, ya que es un auténtico shooter en tercera persona, pero el objetivo es similar: proporcionar una experiencia que se entrelace de manera fluida entre secuencias cinematográficas y jugabilidad. Ninguna sección de juego dura demasiado y lo que haces está en constante cambio. No es un juego al que necesariamente volverás una y otra vez, pero lo que está aquí es receptivo, pulido y divertido. Las comparaciones con las películas también se aplican al audio, con el juego que cuenta con una mezcla de sonido completa en 7.1 con una atención extremadamente impresionante a los detalles.

Después de su lanzamiento, Ready at Dawn continuó brindando soporte al juego con características como un robusto modo de fotografía que incluso te permite bloquear tus configuraciones actuales y aplicarlas a los gráficos del juego, por ejemplo, permitiéndote desactivar o reducir el grano de película del juego, básicamente funciona como un Reshade simplificado dentro del juego para PS4. Puedes crear resultados muy geniales que llevan el procesamiento posterior mucho más lejos de lo normal.

A pesar de disfrutar mi reciente partida del juego, tiene algunos problemas fundamentales. La historia termina justo cuando comienza a intensificarse, lo cual es una verdadera lástima cuando sabes que no habrá continuación, y las batallas contra los enemigos Licántropos son demasiado básicas y poco satisfactorias.

Sin embargo, a más de ocho años de su lanzamiento, The Order: 1886 sigue siendo una franquicia olvidada que vale la pena revisar, gracias a su bajo precio y sus impresionantes gráficos. Puede que nunca veamos una secuela ya que Ready at Dawn ahora produce juegos de realidad virtual para Meta, pero los aportes de los desarrolladores a los gráficos de los juegos modernos deberían ser recordados. Y con precios de segunda mano tan bajos, creemos que vale la pena volver a jugarlo.