La colaboración de ‘Sea of Thieves’ con Monkey Island captura la magia de un clásico indiscutible
Sea of Thieves' collaboration with Monkey Island captures the magic of an undisputed classic.
Uno de mis momentos favoritos en la colaboración de Monkey Island en Sea of Thieves ocurre justo al comienzo del primer episodio; mientras navegas a través de la familiar sopa verde de mar en la Sea of the Damned, acercándote a una isla distante y débilmente iluminada, ocurre una transformación. De repente, el familiar tema de Monkey Island comienza a resonar con un estruendo de tambores de acero, la niebla se aparta al unísono con un dramático cambio de paleta de colores, y ahí está, en una explosión de nostalgia embriagadora: la inconfundible y pesada silueta de Mêlée Island, extendiéndose bajo unos cielos púrpuras abrasadores.
Es algo que te pone los pelos de punta, entregado con la típica destreza cinematográfica del desarrollador Rare, y quizás sea la perfecta síntesis de una colaboración que transforma tan elegantemente la reverencia nostálgica en una experiencia que se siente emocionante y nueva. Rare ya ha logrado algo similar antes, por supuesto, en la colaboración bellamente observada de 2021 con Pirates of the Caribbean, A Pirate’s Life, y fue aquí, entre los Jack Sparrows y los Davy Jones, donde inicialmente se sembró la semilla de la nueva aventura de tres episodios de Monkey Island en Sea of Thieves.
En aquel entonces, después de completar una misión opcional en el episodio inicial de A Pirate’s Life, estructurada de manera apropiada para darle un distintivo ambiente de aventura point-and-click, los jugadores se encontrarían con los restos del naufragio del Headless Monkey y los diarios dispersos de la famosa Capitana Kate Capsize de Monkey Island, todo ello insinuando una posible colaboración que parecía encajar tan perfecta e inmediatamente que hubiera sido un crimen si no hubiera aparecido eventualmente.
“Había muchas formas en las que podrías haber interpretado ese huevo de Pascua”, me dice Mike Chapman, director creativo de Sea of Thieves, durante una reciente conversación. “Creo que eso dejó claro cuánto somos fans en el estudio de ese amado mundo y propiedad intelectual. Hay tantos paralelismos entre el mundo de Monkey Island y la inspiración que se ve en Sea of Thieves, y siempre esperaba que cuando la gente viera ese pequeño huevo de Pascua… eso fuera una pequeña pista de hacia dónde podríamos ir en el futuro.”
Chapman me cuenta que el trabajo en The Legend of Monkey Island, como se conoce oficialmente la última colaboración de Sea of Thieves, comenzó de verdad después de recibir la aprobación de Lucasfilm Games en la segunda mitad del año pasado. Sin embargo, su historia, en la que el desafortunado protagonista de la serie Guybrush Threepwood se encuentra varado y de repente venerado como un pirata legendario en la Sea of the Damned, una especie de purgatorio temporal para piratas recién fallecidos en Sea of Thieves, fue en realidad una idea que comenzó a tomar forma en aquel primer Tall Tale de Pirates of the Caribbean.
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“Diría que en aquel momento [ya estábamos pensando] más allá de solo un huevo de Pascua”, explica Chapman, “más allá de solo una mención pasajera o un personaje aquí y allá; ¿cómo podrías realmente crear una carta de amor para esa serie y hacerle justicia de una manera realmente inmersiva en Sea of Thieves? Y creo que es único en Monkey Island que no es solo nostalgia por los personajes, sino también nostalgia por los lugares. Pero, ¿qué lugares? Si tuvieras que elegir un conjunto limitado en el que basar una historia original, ¿a dónde irías en el mundo de Monkey Island? Y creo que inicialmente, mi mente fue directamente a Mêlée y Monkey Island.”
Y ahora, varios años después, con la colaboración de Monkey Island en Sea of Thieves finalmente siendo una realidad, es la interpretación de Mêlée Island por parte de Rare la que es sin duda la verdadera estrella de su maravilloso primer episodio, recreada con amor en exquisito detalle y, por primera vez, en un mundo tridimensional completamente explorable. En cuestión de segundos, al atracar en ese conocido muelle tambaleante, el niño que había crecido con Monkey Island se puso en marcha, sordo al bullicio animado que emanaba de la cercana Scumm Bar y corriendo hacia arriba, atravesando pinos bañados por la luz de la luna, zigzagueando por un camino cada vez más precario en el acantilado, hasta llegar al distante precipicio de Lookout Point, ¡y vaya vista que tenía!: es una vista espectacular de recuerdos preciados hechos realidad, mientras muy, muy abajo una ruta familiar serpentea sin interrupciones desde el muelle hasta la Scumm Bar y la High Street, hasta llegar a la imponente Mansión del Gobernador al otro lado.
Es una creación genuinamente impresionante, llenando sin esfuerzo los vacíos en un mundo que solo se vislumbraba en fragmentos perfectamente enmarcados en 2D hasta ahora, y no pude evitar preguntarme cómo debió haber sido expandir esas instantáneas queridas e icónicas en 3D completo. “Obviamente, el desafío fue abrumador al principio”, me dice Chapman, “pero una vez que comenzamos a, en mi opinión, clavarlo, se sintió completamente mágico. Recuerdo la primera vez, probablemente después de unas cuantas iteraciones en nuestro proceso de creación, donde caminé desde Lookout Point hasta donde ves el cartel electoral en el muelle y entré en el Scumm Bar. Y simplemente cumplió con lo que pensabas que ese lugar se sentiría en primera persona completamente inmersiva, y honestamente sentí mariposas en el estómago, fue un momento electrizante… Creativamente puedes tomar tantas libertades cuando solo trabajas en 2D… pero tratar de hacerlo funcionar en 3D mientras también te mantienes auténtico, hemos puesto tanto amor y cuidado en eso.”
Y ese amor evidente por Monkey Island se nota en todo el primer episodio de la colaboración; la Mêlée Island de Rare está impregnada de innumerables guiños que complacen a los fans (y esperamos que los hagan) desde lugares familiares y personajes que regresan, hasta su elenco de voces, que incluye al inimitable Dominic Armato como Guybrush Threepwood, junto con otros actores que retoman sus roles, en algunos casos por primera vez desde las ediciones especiales de Monkey Island hace más de una década. “Es difícil describirlo realmente como fan”, dice Chapman, “lo que se siente al escuchar a estos actores que has llegado a amar, escuchando su trabajo a lo largo de los años, diciendo líneas que hemos escrito para esta colaboración. Es increíble, tan surrealista.”
Un fanático incondicional de Monkey Island escribe…
Cuando Matt me preguntó si me gustaría aventurarme en las costas de la isla de Mêlée en Sea of Thieves, no dudé en aceptar la oportunidad. Los dos primeros juegos de la serie Monkey Island fueron una parte fundamental de mi infancia, ofreciendo una valiente y pícara sensación de aventura sin representar ninguna amenaza real. Así que, aunque mi experiencia en Sea of Thieves era limitada, me puse nuevamente mi parche en el ojo para unirme a Matt en The Leaky Bottom y zarpar hacia Mêlée.
Cuando Matt y yo llegamos a la orilla, solté un pequeño chillido de alegría. Los paisajes, los sonidos, la música, oh, la música. Era como una cápsula del tiempo de mi infancia. Desde el Scumm Bar hasta la mansión del Gobernador, todo estaba allí, bellamente reinventado con los gráficos estilizados de Sea of Thieves.
Si bien no revelaré ninguno de los principales acertijos o momentos de la historia, diré que esta aventura complementó perfectamente la serie Monkey Island. Para mí, los colores y la atmósfera son una parte fundamental de por qué los juegos de Monkey Island se sienten tan transportadores. Son ricos y evocadores. Este cruce con Sea of Thieves abrazó eso y lo amplió.
Había un placer simple en explorar la isla, pero aún con ese mismo sentido travieso que Monkey Island transmitía tan bien. Mientras tanto, hay pequeños guiños a los juegos anteriores de la serie dispersos aquí y allá, tanto obvios como no tan obvios. El diálogo ingenioso y memorable también se ha capturado de nuevo para esta nueva aventura de Sea of Thieves, y aunque, sí, muchos de estos lugareños son un poco desvergonzados, también son entrañables con su afición por el grog y las monedas de a ocho.
Hablando de grog, ahora que tengo la edad legal para disfrutar de una o dos bebidas con mis compañeros piratas, eso es exactamente lo que hice. Mientras Matt avanzaba resolviendo uno de los acertijos de la aventura, yo me senté en un taburete en el Scumm Bar y dejé que el grog descendiera fácilmente. A medida que la escena se movía y ondulaba a mi alrededor, me quedé con una cálida sensación de satisfacción, maravillado por la carta de amor bellamente fiel de Sea of Thieves a una serie que tengo tan cerca de mi corazón.
Parafraseando a Guybrush Threepwood, es el segundo mejor cruce de Monkey Island que he visto.
– Victoria Kennedy
El creador original de Monkey Island, Ron Gilbert, no ha estado involucrado en la creación de The Legend of Monkey Island (aunque se le informó de la colaboración desde el principio, a pesar de las sugerencias iniciales en contrario), y la versión de Rare de la serie no está relacionada con el reciente Return to Monkey Island de Gilbert, sino que retoma la historia inmediatamente después de los eventos del a menudo subvalorado Monkey Island 3.
Cuando comienza la historia, los recién casados Guybrush Threepwood y Elaine Marley aceptan una invitación al Mar de los Ladrones, solo para perderse – con un enemigo muerto viviente y cackling a cuestas – en el Mar de los Condenados, donde los recuerdos, sueños y pesadillas de las almas varadas tienen tendencia a manifestarse como reales. La aventura resultante – o, al menos, el episodio que he jugado hasta ahora – es bastante diferente para Sea of Thieves, incluso según los estándares de sus Tall Tales que modifican la fórmula. Mientras que el crossover de Piratas del Caribe de 2021 se sentía como un equilibrio perfecto de universos paralelos mientras los personajes de Sea of Thieves se codeaban con creaciones icónicas de la exitosa franquicia de Disney, el último crossover de Rare se siente completamente Monkey Island.
“Contrariamente a lo que hemos creado en las Tall Tales anteriores”, dice Chapman, “creo que Monkey Island se trata mucho más de sumergirse verdaderamente en esa fantasía pirata. Entonces, es esa sensación de lugar, de estas ubicaciones de piratas vividas, llenas de personajes coloridos, interesantes y caprichosos. Y esa jugabilidad central se trata mucho de habitar ese espacio, de interactuar y tocar estos diversos elementos, combinarlos, encontrar estos acertijos superpuestos que no están inmediatamente a la vista.”
De hecho, estructuralmente, el primer episodio de The Legend of Monkey Island es una aventura de point-and-click pura, aunque simplificada y reconfigurada para funcionar dentro de los límites de un juego de acción en primera persona. Conversarás con los dudosos habitantes de Melee Island, sacando pistas; encontrarás objetos con sus propios usos a veces esotéricos, trazando mentalmente secuencias de acertijos: cómo comprar el atuendo para infiltrarte en la cocina y agarrar la cerveza para satisfacer a la clientela ruidosa del Scumm Bar, como en ese meme de Charlie Day con los ojos desorbitados.
Inicialmente, este estilo clásicamente solitario de juego se siente como una combinación extraña en un escenario destinado a múltiples compañeros de tripulación, y después de jugar un poco por mi cuenta al principio, dudaba que un grupo de jugadores que bailan entre acertijos y esperan el considerable diálogo de Tall Tales (que sin duda captura el espíritu entusiasta de la serie, incluso si nunca llega a las mismas alturas cómicas) se divirtiera. Sin embargo, después de comenzar desde cero con Victoria Kennedy, la fanática residente de Monkey Island de Eurogamer, todo tiene mucho más sentido.
Si bien el ritmo más lento y metódico de The Legend of Monkey Island ciertamente se adapta muy bien a los jugadores solitarios -lo cual no siempre es el caso en Sea of Thieves-, como dice Chapman, “cambia de forma diferente cuando lo juegas con un grupo”. Aquí hay una maravillosa veta de acertijos colaborativos con un toque de Room Escape; los miembros de la tripulación son libres de separarse, conversar y explorar por separado en busca de pistas, antes de regresar para compartir sus conocimientos y descubrir cómo avanzar. Un acertijo tonto me tuvo perplejo durante mucho tiempo en solitario mientras luchaba inútilmente por mover una caja particularmente terca, pero luego llegó Victoria, espada en mano y cerebro en cabeza, y, después de unos cuantos golpes, su cuerda de sujeción ya no existía.
Por supuesto, no se puede predecir exactamente hacia dónde se dirigirá The Legend of Monkey Island en sus dos episodios mensuales restantes -aunque Chapman insinúa que la niebla impenetrable de Mêlée Island eventualmente se levantará, abriendo paso a lugares más familiares, algunos de los cuales ya se pueden ver desde lo alto-, pero este primer episodio es una delicia; encantador, ricamente inmersivo y que captura sin esfuerzo la magia del original sin sentirse limitado por el pasado. Aporta una vibra muy diferente a Sea of Thieves en comparación con su habitual aventura en los mares agitados y de alta energía -teniendo lugar, como lo hace, lejos, muy lejos de la interferencia a menudo malévola de otras tripulaciones-, pero es una recomendación fácil, aunque inusual, tal vez incluso para aquellos que previamente se mostraron reacios al juego pirata de Rare.
Y mientras mi conversación con Mike Chapman llega a su fin, no puedo evitar preguntar cuál colaboración de Disney le gustaría abordar a continuación si se le diera a elegir entre sus dos propiedades piratas más obvias restantes: Peter Pan y Treasure Planet. Lamentablemente, para los fanáticos de Jim Hawkins en un futuro lejano, su voto es por el niño que no quería crecer. ¿Entonces no habrá Sea of Thieves en el espacio?, pregunto con esperanza. “No creo”, se ríe Chapman, “creo que ahí es donde trazamos la línea”.
The Legend of Monkey Island es una adición permanente a Sea of Thieves y el primero de sus tres episodios mensuales se lanza hoy, 20 de julio, como una actualización gratuita.
