¿Cuál es incluso el punto de las reseñas de juegos deportivos?
¿Cuál es el punto de las reseñas de juegos deportivos?
He estado jugando a Madden NFL 24 durante unos días, al igual que quizás millones de personas. La Edición Deluxe del juego otorga a los jugadores tres días de acceso anticipado al juego completo. También hay una prueba de EA Play que le da a cualquier suscriptor hasta 10 horas de juego para hacer lo que quieran antes de que se lance oficialmente el 18 de agosto. No podemos determinar cuántas personas han aprovechado estas formas de jugar hasta ahora, pero podemos asumir que son muchas. Puedes preguntar a virtualmente cualquiera de esas personas qué piensan del juego este año. Puedes encontrar innumerables horas de juego en YouTube, podcasts que lo analizan todo y mucho revuelo en la plataforma de redes sociales que prefieras, pero aún no puedes preguntarme a mí. No se me permite decírtelo. Como estoy a cargo de la reseña del sitio de GameSpot de la simulación de fútbol americano de este año, estoy bajo embargo por un poco más de tiempo.
Es extraño, ¿verdad? Pero en el mundo de los videojuegos deportivos, es habitual. Los juegos deportivos continúan existiendo en un espacio único donde dominan las listas de ventas anualmente, incluso cuando las críticas para la mayoría de las series populares son mixtas en el mejor de los casos y negativas en el peor, y han llegado cada vez más después del lanzamiento debido a que los servidores de estos juegos no están disponibles hasta el lanzamiento, incluso para los críticos. Como resultado, los juegos deportivos parecen ser a prueba de críticas. Los fanáticos apasionados de fútbol americano, fútbol, béisbol y baloncesto, en la gran mayoría de los casos, van a comprar la última versión de su serie favorita sin importar lo que yo o cualquier persona diga, especialmente si lo decimos después de que hayan sido tentados con la oportunidad de simplemente comprarlo y comenzar a jugar de inmediato.
En el caso de Madden NFL, las puntuaciones agregadas de la serie han estado yendo en la dirección equivocada durante más de una década, con los críticos rutinariamente de acuerdo en que la serie no está haciendo lo suficiente como para justificar un lanzamiento completo cada agosto. Incluso sugeriría que Madden hace notablemente menos que MLB The Show o NBA 2K en términos de cambios importantes y emocionantes de año en año, y esos juegos tampoco siempre son aclamados por la crítica. Pero no importa en absoluto. Madden NFL 24 sin duda terminará como uno de los juegos más vendidos en los Estados Unidos este año, compitiendo con Call of Duty y EA FC, el nuevo nombre de marca para su serie anteriormente conocida como FIFA.
Entonces, ¿de qué sirve mi reseña, o las docenas de otras que aparecerán en línea en las próximas dos semanas? Un embargo que se levanta después de que innumerables personas ya hayan invertido docenas de horas en el juego solo resalta la conciencia del editor sobre esta realidad. Los juegos deportivos no necesitan reseñas de la manera en que los juegos independientes o incluso otros juegos de gran presupuesto lo necesitan. Se venden por sí mismos, quizás Madden más que cualquier otro porque simula algo con lo que los estadounidenses están obsesionados de manera única: la NFL, y lo hace exclusivamente como la única simulación de la NFL permitida en el mercado.
Los juegos deportivos son demasiado grandes para fracasar comercialmente, incluso si fracasan críticamente, y para los editores, eso es un lugar cómodo. Las reseñas deportivas han sido excluidas de la conversación, porque cuando las opiniones sinceras en las principales plataformas se hacen realidad, el tren ya ha partido. La temporada está comenzando, los fanáticos quieren simular la temporada que verán en ESPN u otro canal de transmisión deportiva. Mientras que algunos detractores del género se quejan de que los juegos no son más que actualizaciones de plantillas, para aparentemente millones de jugadores, eso es suficiente. Cualquier otra cosa que el último juego esté haciendo mejor o diferente que los años anteriores es, para ellos, un bonito extra.
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El lugar único de los juegos deportivos en el espacio de la crítica de videojuegos también se ilustra mediante el modo de pago para ganar que ahora es omnipresente en todas las principales franquicias. En la línea de EA, se llama Ultimate Team. NBA 2K tiene MyTeam. MLB The Show, que, para su crédito, a menudo se considera la versión más amigable para el consumidor, lo llama Diamond Dynasty. Incluso WWE se unió recientemente a la acción con su modo MyFaction. Sea cual sea su nombre específico, es mejor conocido como la trampa para los editores.
EA informó más de mil millones de dólares en ingresos por microtransacciones (MTX) en su informe de ganancias del primer trimestre del año fiscal 2024. Las MTX ahora representan el 75% de todos los ingresos que EA genera. Una gran parte de ese dinero proviene de sus modos Ultimate Team, que imitan la colección de cartas en la vida real y los deportes de fantasía, dando a los jugadores acérrimos una picazón por el juego que nunca pueden satisfacer por completo. Siempre hay mejores cartas disponibles, y en la escena competitiva, es mucho más rápido comprar paquetes aleatorios, abrirlos digitalmente (algo que estos juegos realmente imitan como una especie de anzuelo cínico de nostalgia) y agregar nuevos jugadores excelentes a sus alineaciones para luego enfrentarse en línea ya sea contra jugadores que no compran cartas o contra otros jugadores adinerados de la comunidad. Cada editor que crea juegos deportivos importantes está practicando estos métodos hoy, mientras que los creadores que trabajan en otros géneros en su mayoría no pueden salirse con la suya.
A mi memoria, la industria de los videojuegos cambió después de Star Wars Battlefront 2, un juego que también estaba destinado a presentar mecanismos descarados de pago para ganar. La reacción de los jugadores y los críticos fue tan severa que llamó la atención de Disney, que supuestamente le dijo a EA que solucionara el problema. Lo hizo eliminando rápidamente esos elementos de pago para ganar y reimaginando fundamentalmente la economía y la progresión del juego antes incluso de su lanzamiento oficial. Esto se extendió rápidamente a otros juegos de otros editores en los meses y años siguientes, y hoy, aunque las microtransacciones son más comunes que nunca en los juegos de consola y PC, rara vez afectan la jugabilidad.
Pero en el mundo de los videojuegos deportivos, no hay protestas, porque a pesar de lo populares que son los juegos, sus jugadores a menudo se separan voluntariamente de la comunidad de jugadores principales que podría leer reseñas, descargar podcasts de juegos y comentar artículos. Son apasionados de sus juegos deportivos, pero a veces no les interesa el medio. Sin esa protesta para exigir un cambio por parte de los fanáticos, no hay una corporación preocupada por su imagen pública que presiona a un editor para solucionar un problema de pago para ganar. Y sin una versión de la competencia en las tiendas, como es el caso con la mayoría de los juegos deportivos principales, los fanáticos solo pueden elegir entre jugar la única versión de su deporte simulado favorito o no jugar en absoluto.
A las ligas como la NFL y la NBA les deben encantar los modos de pago para ganar en sus videojuegos, ya que aumentan la popularidad tanto de la liga como del juego y presumiblemente llenan los cofres de la liga también. Los juegos deportivos nunca tuvieron su revolución económica como otros juegos de consola, por lo que hoy todavía se parecen más al mundo de los juegos móviles: un paisaje infernal de pantallas de compra y obstáculos de progreso artificiales destinados a incitarte a saltarte la espera pagando unos pocos dólares cada vez.
Entonces, mientras me preparo para comentar sobre Madden NFL 24 como lo he hecho durante muchos años, me pregunto cómo abordar un tema que a gran parte del público objetivo ni siquiera le preocupa. ¿Quién es mi audiencia en el mundo moderno de los juegos deportivos? ¿Qué les importa saber?
Las reseñas existen como algo más que recomendaciones de compra para los consumidores, por supuesto. Tiene mérito analizar el último juego deportivo de una serie porque nos informa hacia dónde se dirige el género y la industria. Al revisar un juego deportivo, incluso podemos comprender mejor el deporte en sí y la cultura en general, ya que modos como The Yard o The City reimaginan sus deportes para una audiencia diferente a los fanáticos tradicionales del deporte. Como en otros tipos de reseñas, una reseña de un juego deportivo no solo le dice al lector si vale la pena comprarlo, sino por qué ha logrado o no lo que se propuso hacer, y si esas aspiraciones fueron interesantes en primer lugar.
Sin embargo, esas parecen ser preguntas con las que los editores no están preocupados. Si un juego resulta bien, es posible que el editor esté feliz de compartirlo en futuros materiales de marketing o como una nota al pie en la próxima reunión de accionistas, pero si no, casi nada cambia. Pueden encontrar otra forma de simplemente recordarles a los fanáticos que el juego existe, porque aparentemente eso es todo lo que esos consumidores necesitan saber. Y el editor puede cambiar fácilmente a otros puntos de conversación en una reunión de accionistas, como cómo una vez más las microtransacciones rompieron récords.
La revolución que los juegos deportivos como género tanto necesitan no está llegando, y el consenso crítico no es relevante. Los fanáticos seguirán comprándolos en números récord porque los deportes y los juegos ya consumen por separado una gran parte de la cultura popular, y donde esas obsesiones separadas convergen en forma de videojuegos de simulación deportiva, se crea un nudo muy lucrativo que no se puede deshacer. Las reseñas como la mía, ya sean positivas o negativas, simplemente se convierten en unas pocas cientos de palabras publicadas días después del lanzamiento en las que los comentaristas declaran que nunca volverán a comprar el juego, mientras que decenas de millones de personas lo hacen sin pensarlo dos veces.
