Anime Expo Un análisis en profundidad sobre la sinergia entre Webtoon y Manga
Anime Expo A deep analysis of the synergy between Webtoon and Manga
En la última década, los cómics en línea de desplazamiento vertical, conocidos como “webtoons”, se han convertido en algunos de los medios de comunicación masiva más populares tanto en Asia como en todo el mundo. Cuando los editores, creadores y ejecutivos de algunas de las series y plataformas de webtoon más populares visitaron la Anime Expo la semana pasada, los paneles resultantes y las discusiones sobre este nuevo medio presentaron una cuidadosa matriz entre el entretenimiento popular entre los fanáticos del anime: impreso o digital (y más); coreano y japonés (y más); manga o webtoon (y, o, ninguno).
¿Cómo surgieron exactamente los webtoons, por qué son tan populares y cómo interactúan con (o contra) el manga japonés mainstream? La cantidad de historia, curiosidades y consideraciones en juego al comprender estos nuevos medios se siente apenas menos larga que los propios cómics verticales, o apenas menos larga que la fila para entrar a la Anime Expo.
Los cómics digitales y el auge del medio webtoon
En un panel por la mañana en la Anime Expo, titulado “De horizontal a vertical”, se reunió un grupo de ejecutivos y creadores de varias editoriales importantes de manga y webtoon para discutir la historia y el estilo del formato webtoon. Representantes de Webtoon (la plataforma de webtoons, conocida formalmente como Naver Webtoon), Yen Press, Tappytoon y Tokyopop discutieron la historia del medio desde una novedad de principios de los años 2000 hasta un fenómeno importante de la cultura popular.
A principios de los años 2000, el artista de cómics y “teórico de los cómics” Scott McCloud acuñó el término “lienzo infinito” para describir un nuevo potencial para la narración de historias gráficas en la era de Internet. Debido a que un cómic en Internet no está limitado por las limitaciones de una página impresa, la capacidad de dirigir la atención del lector en cualquier dirección podría proporcionar una gran cantidad de nuevas oportunidades narrativas no posibles. Si bien una redefinición tan completa de los cómics para Internet apenas se desarrolló de manera sofisticada o experimental, la facilidad de uso que ofrece el desplazamiento vertical se hizo especialmente popular, más de una década después, en los teléfonos inteligentes.
Aquí es donde la historia se centra especialmente en Corea, donde los “webtoons” están tradicionalmente asociados de la misma manera que el “manga” en Japón. Debido a que la situación financiera en gran parte de Asia Oriental era precaria a fines de los años 90 y principios de los 2000, muchos fanáticos de los cómics en mercados como Corea se sintieron atraídos por el intercambio de historias en Internet en lugar de la costosa compra de manga o la naturaleza esporádica de prestar o compartir libros. Debido a que la idea de leer cómics en línea se volvió especialmente atractiva en estas circunstancias, la tendencia de los webcomics finalmente se sincronizó con un énfasis en el formato basado en desplazamiento y creó los “webtoons” que conocemos hoy en día.
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Webtoons: cómo el formato afecta la sensación
Los detalles de “manga”, “webtoon” y “cómic” pueden formar una especie de diagrama de Venn justo en una encrucijada cultural y tecnológica que es un poco difícil de trazar completamente por escrito. ¿Muchos conceptos abstractos para describir cómics? Centrémonos en el elemento más práctico de cómo el acto físico de desplazarse, generalmente formateado explícitamente para un teléfono inteligente, afecta el flujo de la historia. Como describió David Lee, vicepresidente de Webtoon de Naver, en la Anime Expo, “el teléfono es como un lienzo cinematográfico”. Cuando el lector se desplaza por cada viñeta, la sensación de movimiento singular puede acercar los webtoons a otras formas de medios que dependen más del tiempo y el movimiento, como los videos.
Esos sentimientos fueron compartidos por Tony Weaver Jr, creador de la serie de webtoons en curso The UnCommons, producida con la compañía de nuevos medios Weird Enough Productions dirigida por personas de color, y con más de 600 mil vistas en la plataforma webtoon para América del Norte de Naver. En una discusión en el stand del noveno aniversario de Webtoon en la Anime Expo, Tony citó la influencia de la serie de anime Eureka Seven del legendario Studio Bones, en el desarrollo del sentido de acción de su cómic, señalando que el movimiento está estrechamente vinculado con la sensación de participación del usuario que se experimenta a través del acto físico de desplazamiento vertical. La “verticalidad” de los webtoons también puede ser evidente en la forma en que se presentan las historias en sí mismas; algunos cómics como Hellbound utilizan específicamente el desplazamiento para que su acción se sienta dinámica, mientras que el motivo titular de Tower of God se representa a través del desplazamiento para crear una sensación de espacio.
Influencia y diferencias de los webtoons y el manga tradicional
La plataforma de Naver para webtoons en Japón se conoce como Line Manga, y muchos de los webtoons hechos en Japón en esa plataforma se consideran simplemente manga. Si bien “manga” en algunos casos es un término general para los cómics en Japón, ciertos rasgos estilísticos tienden a ser evidentes en muchos webtoons populares, ya sea que estén hechos en Corea, Japón o en cualquier otro lugar. Mientras que el manga es famoso por usar color solo en la portada de sus volúmenes recopilados tankobon y relegar el interior del cómic a un contraste marcado de arte en blanco y negro, los webtoons a menudo tienen el color como uno de sus componentes principales, creando frecuentemente gradientes para los espacios entre paneles verticales, así como paletas de colores distintivas y exuberantes, como en Hand Jumper, el proyecto de secundaria y universidad del artista Sleepacross que casualmente ha acumulado más de 15 millones de vistas únicas en sus diversos episodios. Del mismo modo, aquellos que observan mucho arte de manga y webtoon a menudo notarán cómo los estilos de arte de muchos webtoons suelen ser un poco más realistas y apagados que las expresiones intensamente estilizadas, especialmente los ojos, que son una característica común del manga.
En términos de su superposición moderna con otros medios, los webtoons siguen siendo populares gracias a su sinergia multiplataforma. La plataforma de Webtoon de Naver ha alojado historias con licencia de todo, desde DC Comics hasta Assassin’s Creed. El anime de 2020 “Tower of God” fue animado por el estudio japonés Telecom como una adaptación del webtoon coreano, y en 2022, el anime original de Science Saru “Yurei Deco” recibió una adaptación de webtoon original en Line Manga. En los campos del anime y manga, que están tan fuertemente ligados a las especificidades de la producción japonesa, los webtoons son un medio para la adaptación y experimentación con arte y historias similares, en varias plataformas, de creadores de cualquier parte del mundo.
Todos los detalles técnicos que se incluyen en los webtoons en última instancia ayudan a servir su contenido real; llevar historias a los fanáticos de los cómics. Como concluyó Tony de The UnCommons, “Al final del día, son solo historias. Una historia es una historia. No importa en qué medio la cuentes”. Y mientras las historias sigan siendo buenas, el medio seguramente se mantendrá en la cima.
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