Anime Expo Un análisis profundo sobre la sinergia entre Webtoon y Manga
Anime Expo A deep analysis of the synergy between Webtoon and Manga.
En la última década, los webcómics de desplazamiento vertical, conocidos como “webtoons”, se han convertido en algunos de los medios de comunicación más populares tanto en Asia como en todo el mundo. Cuando los editores, creadores y ejecutivos de algunas de las series y plataformas de webtoon más populares visitaron Anime Expo la semana pasada, los paneles y las discusiones resultantes sobre este nuevo medio presentaron una cuidadosa matriz entre el entretenimiento popular entre los fans del anime: impresión o digital (y más); coreano y japonés (y más); manga o webtoon (y, o, ninguno).
¿Cómo surgieron exactamente los webtoons, por qué son tan populares y cómo interactúan con (o contra) el manga japonés mainstream? La cantidad de historia, curiosidades y consideraciones en juego al entender estos nuevos medios se siente apenas menos larga que los propios cómics verticales, o apenas menos larga que la fila para entrar a Anime Expo.
Cómics digitales y el auge del medio webtoon
En un panel por la mañana en Anime Expo, titulado “De horizontal a vertical”, un grupo de ejecutivos y creadores de varios importantes editores de manga y webtoon se reunieron para discutir la historia y el estilo del formato webtoon. Representantes de Webtoon (la plataforma de webtoons, conocida formalmente como Naver Webtoon), Yen Press, Tappytoon y Tokyopop discutieron la historia del medio desde una novedad de principios de los años 2000 hasta un importante fenómeno de la cultura pop.
A principios de los años 2000, el dibujante de cómics y “teórico de los cómics” Scott McCloud acuñó el término “lienzo infinito” para describir un nuevo potencial para la narración gráfica en la era de Internet. Debido a que un cómic en Internet no está limitado por las limitaciones de una página impresa, la capacidad de dirigir la atención del lector en cualquier dirección podría proporcionar una gran cantidad de nuevas oportunidades narrativas no posibles. Si bien esta redefinición radical de los cómics para Internet apenas se llevó a cabo de manera sofisticada o experimental, la facilidad de uso que proporciona el desplazamiento vertical se volvió especialmente popular, más de una década después, en los teléfonos inteligentes.
Aquí es donde la historia se centra particularmente en Corea, donde los “webtoons” están tradicionalmente asociados de la misma manera que el “manga” en Japón. Como las situaciones financieras en gran parte de Asia Oriental eran precarias a fines de los años 90 y principios de los 2000, muchos fanáticos de los cómics en mercados como Corea se sintieron atraídos por la compartición de historias en Internet en lugar de la costosa compra de manga o la naturaleza esporádica del préstamo o intercambio de libros. Debido a que la idea de leer cómics en línea se volvió especialmente atractiva en estas circunstancias, la tendencia de los webcómics eventualmente se sincronizó con un énfasis en el formato de desplazamiento y creó los “webtoons” que conocemos hoy.
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Webtoons: cómo el formato afecta la sensación
Los detalles de “manga”, “webtoon” y “cómic” pueden formar una especie de diagrama de Venn justo en una encrucijada cultural y tecnológica que es un poco difícil de trazar completamente por escrito. ¿Muchos conceptos abstractos para describir los cómics? Centrémonos solo en el elemento más práctico de cómo el acto físico de desplazamiento, generalmente formateado específicamente para un teléfono inteligente, afecta el flujo de la historia. Como describió David Lee, vicepresidente de Webtoon de Naver en Anime Expo, “el teléfono es como un lienzo cinematográfico”. Cuando el lector se desplaza por cada viñeta, la sensación de movimiento singular puede acercar un poco más los webtoons a otras formas de medios que dependen más del tiempo y el movimiento, como los videos.
Esos sentimientos también fueron compartidos por Tony Weaver Jr, creador de la serie webtoon en curso The UnCommons, producida por la empresa de nuevos medios dirigida por personas de color, Weird Enough Productions, y con más de 600 mil vistas en la plataforma webtoon norteamericana de Naver. En una discusión en el stand del noveno aniversario de Webtoon en Anime Expo, Tony mencionó la influencia de la serie de anime Eureka Seven del legendario estudio de animación centrado en la acción, Studio Bones, en el desarrollo de la sensación de acción de su cómic, señalando que el movimiento está altamente vinculado con la sensación de participación del usuario que se experimenta a través del acto físico de desplazamiento vertical. La “verticalidad” de los webtoons también puede ser evidente en la forma en que se presentan las historias en sí mismas: algunos cómics como Hellbound utilizan el desplazamiento para que su acción se sienta dinámica, mientras que el motivo titular de Tower of God se retrata a través del desplazamiento para crear una sensación de espacio.
Influencia y diferencias de los webtoons y el manga tradicional
La plataforma de Naver para webtoons en Japón se conoce como Line Manga, y muchos de los webtoons hechos en Japón en esa plataforma se consideran simplemente manga. Si bien “manga” es en algunos casos un término general para los cómics en Japón, ciertos rasgos estilísticos tienden a ser evidentes en muchos webtoons populares, ya sean hechos en Corea, Japón o en cualquier otro lugar. Mientras que el manga es famoso por usar el color solo en la portada de sus volúmenes recopilados y relegar el interior del cómic a un marcado contraste de arte en blanco y negro, los webtoons a menudo tienen el color como uno de sus principales componentes, creando a menudo gradientes para los espacios entre paneles verticales, así como paletas de colores distintivas y exuberantes, como en Hand Jumper, el proyecto de secundaria y universidad del artista Sleepacross que casualmente ha obtenido más de 15 millones de vistas únicas en sus diversos episodios. Del mismo modo, aquellos que ven mucho arte de manga y webtoon a menudo notarán cómo los estilos de arte de muchos webtoons suelen ser un poco más realistas y apagados que las expresiones intensamente estilizadas, particularmente con los ojos, que son una característica común del manga.
En cuanto a su superposición moderna con otros medios, los webtoons siguen siendo populares gracias a la sinergia entre plataformas. La plataforma Webtoon de Naver ha alojado historias con licencia que abarcan desde DC Comics hasta Assassin’s Creed. El anime Tower of God de 2020 fue animado por el estudio japonés Telecom como adaptación del webtoon coreano, y en 2022 el anime original Science Saru Yurei Deco recibió una adaptación original de webtoon en Line Manga. En los campos del anime y el manga, que están tan estrechamente ligados a las especificidades de la producción japonesa, los webtoons son un medio para la adaptación y experimentación con arte y historias similares, en distintas plataformas, de creadores de cualquier lugar del mundo.
Todos los detalles técnicos que se incorporan a los webtoons en última instancia ayudan a servir a su contenido real: llevar historias a los fans de los cómics. Como concluyó Tony de The UnCommons, “Al final del día, son solo historias. Una historia es una historia, no importa en qué medio la estés contando”. Y mientras las historias sigan siendo buenas, el medio seguramente se mantendrá en la cima.
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